윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 정부 임기 내 개 식용 종식 의지를 밝힌 것과 관련해 대한육견협회(이하 육견협회)가 “월권”이라며 반발하고 나섰다.
육견협회는 20일 보도자료를 내고 “김 여사는 대통령도 아니고 국회의원도 아니고 대통령을 내조하는 사람이므로 중립을 지켜야 한다”며 “우월적 지위를 이용해 이익단체인 동물보호단체의 편을 들어서 개고기를 금지하겠다고 하는 것은 정치 활동이고 월권이고 위헌”이라고 주장했다.
이어 “박근혜 대통령은 최순실씨 때문에 탄핵당했고, 마찬가지로 김 여사가 윤 대통령 대신 정치하면 윤 대통령이 탄핵당해야 한다”고 목소리를 높였다.
육견협회는 “김 여사가 개고기를 근절시키겠다고 하자 태영호(국민의힘) 김민석(더불어민주당) 의원이 앞장 서 개고기 식용 금지 특별법을 제정하겠다고 나서는 등 식용견 농민 죽이기에 앞장서고 있다”면서 반려견을 키우는 사람이 많아지고 동물보호단체 세력이 커지면서 정치인들이 표를 얻기 위해 개 식용 종식을 내세우고 있다고 주장했다.
이어 “이런 식이라면 불교를 싫어하는 사람들이 많으면 불교를 없애도 되고, 기독교를 싫어하는 사람들이 많으면 기독교를 없애도 된다”며 “서로 다른 종교도 공존하고 있고, 헌법도 한쪽이 많다고 해 다른 쪽을 억압하거나 없애지 못하도록 하고 있다. 개고기만 ‘사회적 합의’니, ‘특별법’이니 하는 구차하고 치사한 방법을 사용하여 금지시키려고 하고 있는 것은 위헌”이라고 항변했다.
개 식용 금지시 식용견을 키우는 농민을 비롯한 여러 이해당사자가 막대한 피해를 입게 된다고도 지적했다. 육견협회는 “동물보호단체는 개를 보호한다는 명목으로 연간 200억원 가까운 기부금을 걷는다”며 “동물보호단체의 목적이 개의 보호에 있다면 그 돈을 자기들이 쓸 것이 아니고 폐업으로 생업을 잃는 농가와 상인 및 음식점에 지원해야 한다”고 했다.
육견협회는 또 “손흥민도 가만히 있는데, 이런 부끄러운 정권을 누가 좋아하겠나”라고 언급하기도 했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼에서 뛰고 있는 축구선수 손흥민이 종종 상대 팀 현지 팬들에게 ‘개고기나 먹으라’는 식의 인종차별을 겪곤 하는 것을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.
한편 김 여사는 최근 청와대에서 동물자유연대, 카라 등 동물권단체 관계자들과 만나 “개 식용을 정부 임기 내에 종식하도록 노력하겠다. 그것이 저의 본분이라고 생각한다”고 밝힌 것으로 알려졌다. 김 여사는 “윤 대통령이 반려동물 수제 간식을 직접 만든다” “(TV 프로그램) ‘동물농장’에서 학대 장면을 보면 3박 4일 잠을 못 잔다”며 반려동물에 대한 애정을 드러내기도 했다.
김 여사는 윤 대통령 취임 초기인 지난해 6월 언론 인터뷰에서도 “경제 규모가 있는 나라 중 개를 먹는 곳은 우리나라와 중국뿐”이라며 개 식용 종식을 강하게 주장한 바 있다. 당시 그는 “(개 식용 종식은) 정책으로 해결할 수 있다고 본다. 영세한 식용업체들에 업종 전환을 위한 정책 지원을 해주는 방식도 있을 것 같다”고 부연했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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