미국 전략폭격기 B-52H가 14일 한반도에 전개해 우리 군과 연합훈련을 펼쳤다. 북한의 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사에 대응해 강력한 확장억제 의지를 과시한 것이다.
국방부는 이날 미국 B-52H 전략폭격기의 한반도 전개와 연계한 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다. B-52H 한반도 전개는 지난 5일에 이어 9일 만이다.
훈련에는 우리 공군 F-35A, F-15K 전투기, 미국 F-16 전투기도 참가해 한반도 상공에서 진행됐다.
국방부는 훈련에서 한미 공군이 미 전략자산의 신속한 한반도 전개능력과 함께 향상된 연합작전수행능력과 상호운용성을 재확인했다고 밝혔다.
또 최근 연이은 북한의 도발에 대해 강력한 동맹의 힘과 미국의 확장억제 제공 의지를 보여주는 긴밀하고 조율된 대응이라고 평가했다.
국방부는 “앞으로도 한·미 양국은 미 전략자산 전개 빈도를 늘리고 강도를 높여 북한의 어떠한 핵 공격도 용납하지 않을 것이라는 강력한 동맹의 의지를 행동으로 보여줄 것”이라고 강조했다.
앞서 북한은 이날 오전 고체연료를 사용한 신형 ICBM ‘화성-18형’의 시험발사 장면을 공개했다. 고체연료 ICBM은 액체연료 방식보다 발사 준비 시간이 짧고 사전 탐지가 어렵다. 시험발사를 참관한 김정은 북한 국무위원장은 “(적들을) 극도의 불안과 공포에 시달리게 할 것”이라고 위협했다.
북한 관영매체 조선중앙통신은 “공화국 전략무력의 전망적인 핵심주력수단으로, 중대한 전쟁억제력의 사명을 수행하게 될 새형의 대륙간탄도미사일 ‘화성포-18’형 시험발사가 단행되었다”고 보도했다.
김 위원장은 딸 김주애, 아내 리설주, 여동생 김여정 당 부부장과 함께 시험발사 장면을 지켜봤다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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