윤석열 대통령은 12일 용산 대통령실에서 조현동 주미대사에게 신임장을 수여하며 미국 국빈방문을 2주 앞두고 외교라인 재정비를 끝마쳤다.
지난달 29일 김성한 국가안보실장이 전격 사퇴하자 조태용 당시 주미대사가 새 안보실장으로 임명됐고, 조현동 당시 외교부 1차관이 후임 주미대사로 즉각 내정됐다. 조 대사는 일주일 만에 미국 정부의 아그레망(주재국 임명 동의)을 받았다. 역대 주미대사를 통틀어 최단기간이다. 통상 미 정부가 아그레망을 내주기까지 4주가량 걸리는데, 이번에는 윤 대통령의 국빈방문 일정 등을 고려해 신속하게 내준 것이다.
윤 대통령은 이날 조 대사에게 신임장을 수여한 뒤 방미 일정을 빈틈없이 준비해 달라고 당부한 것으로 전해졌다. 조 대사는 14일 미국으로 출국해 윤 대통령의 국빈방미 준비에 주력할 예정이다.
대통령실은 외교라인의 공백을 빠르게 메웠지만, 최근 불거진 미국 정보기관의 한국 안보실 도·감청 의혹은 쉽게 떨쳐내지 못하고 있다. 대통령실 내부에서는 돌출 악재인 도·감청 의혹이 혹시라도 이번 방미에 재를 뿌리지 않을까 걱정하는 분위기다. 대통령실 관계자는 “12년 만의 미국 국빈방문은 아주 큰 외교 성과로 평가받을 수 있을 텐데, 도·감청 의혹이 터지면서 성과가 가려질 수도 있어 우려된다”고 말했다.
국빈방미 일정을 최종 조율하기 위해 미국을 방문한 김태효 안보실 1차장이 11일(현지시간) 워싱턴 인근 덜레스공항에서 기자들의 도·감청 의혹 질문에 날카로운 반응을 보인 것도 이 같은 대통령실 분위기와 무관치 않다. 김 차장은 도·감청 의혹 관련 질문이 이어지자 “같은 주제로 물어보시려면 저는 떠나겠다. 다른 주제 물어보세요. 갑니다”라고 말하는 등 불쾌한 기색을 숨기지 않았다.
김 차장은 “현재 이 (도·감청) 문제는 많은 부분에 제3자가 개입돼 있으며 동맹국인 미국이 우리에게 어떤 악의를 가지고 했다는 정황은 발견되지 않고 있다”고 강조했다. ‘유출된 미국 기밀문서 전체가 조작됐다는 의미냐’는 질문에는 “미국 국방부 입장도 있고 현재 (미국) 조사가 진행 중”이라며 “많은 것이 혼란스러운 상황에서 우리가 섣불리 얘기할 수 없다”고 답했다. 그러면서 “어제 제가 말씀드린 사실은 미국이 확인을 해줬고, 어떤 것이 어떻다 하는 것은 우리도 시간을 갖고 기다려봐야 할 것 같다”고 말했다. 김 차장은 출국에 앞서 “공개된 정보 상당수가 위조됐다는 데 한·미의 평가가 일치한다”고 밝힌 바 있다.
박진 외교부 장관은 이날 국회에서 기자들과 만나 “대통령실에서도 발표가 있었지만, 상당수의 문건이 조작된 것으로 그렇게 이제 평가하고 있다”며 “미국과는 긴밀히 소통을 하고 있다”고 말했다. 박 장관은 “미국 정부가 지금 진상을 파악하고 있기 때문에 그것이 파악되면 한·미 간에 정보를 공유하게 될 것”이라고 덧붙였다.
문동성 기자, 워싱턴=전웅빈 특파원 theMoon@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
