미국의 한 술집 보안요원이 아시아계 여성을 향해 북한 국무위원장의 이름인 ‘김정은’이라고 불렀다가 인종차별 논란이 일자 실직했다.
14일(현지시간) 시카고 언론에 따르면 아시아계로 신원을 밝힌 시카고 여성 시드니 히긴스는 지난 11일 친구들과 함께 시카고 프로야구장 리글리필드 인근의 ‘듀시스 메이저리그 바’(Deuce's Major League Bar)를 방문했다.
‘성 패트릭스 데이’(3월 17일)를 앞둔 토요일이었던 당일에는 시카고 곳곳의 술집에서 ‘바 크롤’(Bar Crawl·여러 바를 옮겨 다니며 술을 마시는 풍습) 이벤트가 펼쳐져 참여 업소들 앞에는 입장을 기다리는 사람들이 긴 줄을 늘어섰다.
히긴스는 “듀시스 앞에 줄이 끊긴 것을 보고 남들처럼 바리케이드 틈새로 통과해 들어가려 했다”며 “이때 보안요원이 다가와 저지하며 ‘안 돼, 김정은’이라고 말했다”고 전했다.
히긴스가 보안요원에게 “지금 뭐라고 했냐”고 묻자 그는 “아무 말도 하지 않았어, 김정은”이라며 재차 김정은을 언급했다고 한다.
히긴스 일행이 스마트폰으로 촬영한 동영상에는 보안요원이 “나는 인종차별주의자가 아니다. 다만 당신을 뭐라 부르던 그건 내 마음”이라고 말하는 모습이 담겼다.
그 보안요원은 “난 백인 손님들은 ‘조 바이든’으로 부른다”고 주장했다.
히긴스 일행은 “아시아계든 아니든, 어떤 호칭이 됐든, 누군가에게 비하감을 느끼게 하는 것은 잘못됐다”며 “보안요원 파견 업체와 듀시스 모두, 직원들에게 다양성 재교육을 실시해야 한다”고 지적했다.
듀시스 측은 성명을 통해 “문제가 된 보안요원은 제3 업체에서 파견된 직원이며 더이상 우리와 일하지 않는다”면서 “우리는 어떤 차별이나 편견도 허용하지 않는다. 편협한 행위를 방지하기 위해 계속 적극적인 조치를 취하겠다”고 밝혔다.
하지만 이들은 이번 사태에 대해 “해당 보안요원이 고객의 안전을 지키려는 과정에서 발생한 일”이라고 해명해 인종차별적 발언의 원인을 피해자에게 돌리고 있다는 비난을 사고 있다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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