외교부는 윤석열 대통령 ‘아랍에미리트(UAE) 적은 이란’이라는 발언에 대해 “장병 격려 차원”이라고 17일 해명했다.
외교부는 이날 입장문에서 “보도된 발언은 UAE에서의 임무 수행에 최선을 다 하라는 취지의 장병 격려 차원 말씀이었다”며 “이란과의 관계 등 국가 간 관계와는 무관한 바, 불필요하게 확대 해석되는 일이 없기를 바란다”고 밝혔다.
외교부는 이어 “우리나라는 1962년 수교 이래 이란과 오랜 우호협력 관계를 이어왔다”면서 “이란과의 지속적 관계발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함없이 확고하다”고 덧붙였다.
윤 대통령은 지난 15일(현지시간) UAE에 파병된 아크부대를 찾아 장병들을 격려하면서 “여기가 바로 여러분의 조국”이라며 “우리의 형제 국가인 UAE의 안보는 바로 우리의 안보”라고 말했다.
그러면서 “UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한”이라며 강조했다.
이에 이란 외무부는 “페르시아만 국가들 사이의 긍정적 관계 개선에 대해 전적으로 모르는 발언”이라며 우리 정부에 해명을 요구했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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