기시다 후미오 일본 총리가 중국 정부의 일본 국민에 대한 비자 발급 중단에 대해 유감을 표했다.
기시다 총리가 11일(현지시간) 영국 런던에서 취재진과 만나 “코로나19 대책과는 관계가 없다고 생각되는 비자 발급 제한을 일방적으로 했다”며 외교 경로를 통해 중국에 항의한 사실을 밝혔다고 일본 공영방송 NHK가 12일 보도했다.
기시다 총리는 “일본은 코로나19 감염 실태를 파악하기 곤란한 중국 상황과 코로나19의 국내 급속한 유입을 제한하기 위해 중국발 입국자를 대상으로 입국 시 코로나19 검사와 음성 증명서를 제출하도록 임시적 조처를 강구했다”며 일본 정부의 방역 정책 강화가 중국과의 인적 교류를 막으려는 의도는 없었다고 강조했다.
이어 그는 “중국이 신종 코로나 대책과는 무관한 비자 발급을 일방적으로 중단한 것은 매우 유감”이라면서 “중국 측에 외교 루트를 통해 항의하고 관련 조치를 철회할 것을 요구했다”고 덧붙였다.
하야시 요시마사 외무상과 마쓰노 히로카즈 관방장관도 전날 중국의 비자 발급 중단에 강한 유감을 표명하고 관련 조치를 철회할 것을 요구했다.
지난 10일 중국 정부는 일본 국민에 대한 ‘일반 비자’ 발급을 중단한다고 발표했다. 일반 비자는 외교와 공무, 예우 목적의 방문을 제외한 비자를 뜻한다.
이에 앞서 일본은 지난 8일 중국발 입국자의 코로나19 음성 증명서 제출 의무화와 입국 시 유전자증폭(PCR) 검사 등을 시작했지만, 중국인의 입국을 막는 비자 발급 제한 조처는 하지 않았다.
요미우리신문은 “일본 정부가 중국 명절인 춘제 연휴가 끝날 때까지 중국 대상 방역 정책을 유지할 가능성이 크다”며 “방역 정책 완화 시기는 중국의 감염 상황과 공개되는 정보 등을 보면서 판단할 것으로 예상된다”고 전했다.
서지영 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr
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