지난달 26일 우리 영공을 침범한 북한 무인기 5대 가운데 1대가 용산 대통령실에서 3㎞ 거리 상공까지 침투했던 것으로 드러났다. 군 당국은 북한 무인기의 용산 침투 가능성에 대해 “탐지된 것이 없다”며 수차례 부인했다가 최근 정밀 분석을 통해 이 같은 사실을 뒤늦게 파악했다.
5일 군에 따르면 이종섭 국방부 장관과 김승겸 합참의장 등 군 수뇌부는 지난 4일 윤석열 대통령에게 북한 무인기 대응책을 보고한 자리에서 북한 무인기 1대가 비행금지구역(P-73)에 진입한 바 있다고 보고했다. P-73은 용산 대통령실과 국방부 청사를 중심으로 하는 반경 3.7㎞ 구역으로, 용산뿐 아니라 서초·동작·중구 일부를 포함한다. 군 관계자는 “다만 P-73을 스치듯 지나간 수준이고, 용산이나 대통령실과는 다소 거리가 있다고 분석됐다”고 전했다.
이 무인기는 경기 김포와 파주·일산 사이의 한강 하구를 따라 저공 비행을 하며 용산 인근까지 들어온 것으로 알려졌다. 이 같은 침투가 이뤄지는 동안 북한 무인기 나머지 4대는 북방한계선(NLL) 이남의 강화도, 석모도 등 지역에서 교란 비행을 하며 우리 군 당국의 주의를 분산시킨 것으로 분석됐다고 한다.
군 당국은 사태 직후 실시한 합동참모본부 전비태세검열실 조사 과정에서 서울 진입 당시 상황을 초 단위로 재분석하며 P-73 침범을 뒤늦게 확인한 것으로 전해졌다. 군 당국은 그간 북한 무인기의 용산 침투 가능성에 대해 “탐지된 것이 없다” “은평구 등 서울 북부 지역만 침범했다”는 입장을 보였다.
앞서 육군 대장 출신(한미연합사 부사령관)인 김병주 더불어민주당 의원은 지난달 29일 방송 인터뷰에서 “합참에서 보고한 비행 궤적을 보니까 은평구, 종로, 동대문구, 광진구, 남산 일대까지 이렇게 왔다 간 것 같다”며 비행금지구역이 뚫렸다고 지적했다.
김 의원은 “대통령을 지키기 위해 상공에는 비행금지구역이 정해져 있다. 문재인정부 때는 8㎞ 반경, 현재는 2노티컬마일(NM) 3.7㎞ 반경, 한남동에는 한 1.7~1.8㎞ 원으로 비행금지구역이 있다”며 “만약 무인기가 들어왔다면 이것은 경호 작전의 실패”라고 비판했다.
이에 합참은 지난달 29일 정례 브리핑에서 야당 등에서 제기된 북 무인기 P-73 침범 주장과 관련, “근거 없는 이야기에 대해 강한 유감을 표명한다”고 반박한 바 있다. 그로부터 1주일 만에 입장을 번복한 셈이다. 군은 5일 북한 무인기의 대통령실 인근 비행금지구역 침범과 관련된 브리핑을 할 것으로 전해졌다.
한편 윤 대통령은 4일 “북한이 다시 우리 영토를 침범하는 도발을 일으키면 9·19 군사합의 효력정지를 검토하라”고 국가안보실에 지시했다. 윤 대통령은 이종섭 국방부 장관에게 “감시·정찰과 전자전 등 다목적 임무를 수행하는 합동 드론부대를 창설하고 탐지가 어려운 소형 드론을 연내 대량 생산할 수 있는 체계를 구축하라”며 “연내 스텔스 무인기를 생산할 수 있도록 개발에 박차를 가하고 신속하게 드론 킬러, 드론 체계를 마련하라”고 했다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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