박홍근 더불어민주당 원내대표는 8일 윤석열 대통령이 전날 윤희근 경찰청장을 향해 강하게 질책한 것에 대해 “경찰 선에서 꼬리 자르기로 끝내서는 안 된다”고 말했다.
박 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “윤 대통령의 전날 국가안전시스템 점검회의에서 모두발언은 비겁한 책임회피 메시지였다. ‘왜 4시간 동안 쳐다만 봤나’라고 호통치듯 경찰을 다그쳤지만, 정작 이는 국민이 대통령에게 묻고 싶은 말”이라고 지적했다.
이어 “정부의 무능을 가리려 참사의 책임을 경찰 선에서 꼬리 자르려는 것에 더해 경찰 손보기의 기회로 삼으려는 것이 분명하다”며 “한덕수 국무총리의 외신기자회견에서의 부적절한 처신, 다수 국민이 참사의 가장 큰 책임자로 생각하는 이상민 행정안전부 장관을 그대로 놔둔 채 ‘한 놈만 팬다’는 것도 아니고 경찰에만 책임을 묻는 게 맞냐”고 반문했다.
아울러 “윤 대통령은 더 이상 검찰총장이 아니다”라며 “어제 점검회의에서의 모습은 이번 참사의 최종책임을 져야 할 대통령의 모습이 아니었다. 이태원 참사는 꼬리 자르기로 끝내서도, 끝날 수도 없는 사안”이라고 지적했다.
박 원내대표는 “국민 65%가 책임지고 사퇴해야 한다는데도 이상민 행정안전부 장관은 대통령만 믿고 버틴다고 한다”며 “총체적 무능과 부실로 국민을 지키지 못했으면 석고대죄부터 하는 게 상식적 도리이건만, 이렇게 회피하는 후안무치한 정권을 본 적이 없다”고 했다.
박 원내대표는 “총리 경질과 행정안전부 장관, 경찰청장 즉각 파면 요구는 정치 공세가 아니라 희생자를 향한 최소한의 도리”라고 강조했다. 그는 “과거 성수대교 붕괴 당일 국무총리가 사표를 제출하고 세월호 참사 11일째에 총리가 사퇴했다”며 “검찰 출신 대통령으로서 형사 책임만 지우고 정치적 책임을 무시하는 것은 국민 상식에 반하다”고 말했다.
앞서 대통령실은 브리핑을 통해 윤 대통령의 비공개회의 발언을 공개했다. 윤 대통령은 윤 청장을 포함해 인파를 통제하지 못한 경찰의 책임을 따져 물었다. 윤 대통령은 윤 청장에게 “왜 4시간 동안 물끄러미 쳐다만 보고 있었느냐”라고 말하는가 하면 “그 상황에서 경찰 권한이 없다는 말이 나오나”, “인파가 몰릴 것 같다는 정보를 용산서가 모른다는 것은 상식 밖”등 질책을 쏟아냈다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr
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