경찰청장 “사고 직전 112 신고 다수 확인…대응 미흡 판단”

이태원 참사와 관련해 경찰이 사고 직전 위험성을 알리는 112 신고가 다수 있었지만 대응에 미흡했다고 인정했다. 경찰은 감찰을 통해 사건의 진상과 책임을 철저히 규명하겠다고도 했다.

윤희근 경찰청장 1일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 가진 브리핑에서 “국만안전에 대한 무한책임을 다시 한번 통감한다”며 이같이 밝혔다. 윤 청장은 “사고가 발생하기 직전 현장의 심각성을 알리는 112 신고가 다수 있었던 것을 확인했다”면서 “그럼에도 불구하고 112 신고를 처리하는 현장 대응은 미흡했다는 판단을 했다”고 인정했다.

그는 또 “신고 내용을 보면 사고 발생 이전부터 많은 군중이 몰려 사고 위험성을 알리는 급박한 내용들이 있었다”며 “사전에 위험성을 알리는 112 신고를 받고 제대로 조치했는지에 대해 사실관계를 철저히 확인하겠다”고 약속했다.

앞서 참사 직전 파출소나 112신고 등으로 ‘사고가 날 것 같다’는 시민들의 급박한 경고가 있었음에도 경찰이 제때 대응하지 못했다는 비판이 이어졌다. 비판이 거세지자 참사 발생 사흘 만에 경찰청장이 경찰의 현장대응 부실을 공식적으로 인정했다.

윤 청장은 서울 용산경찰서에서 핼로윈을 앞두고 서울경찰청에 다수 인파가 몰려 안전사고 우려가 있다는 취지의 보고를 올렸지만 당일 경찰 인력 운용계획 문서에 관련 내용이 반영되지 않았다는 지적에 대해 “올해 방역이 완화되면서 (핼로윈 축제에) 다수의 인원이 집결할 것으로 예상했고 보고도 있었기 때문에 용산경찰서에서 많은 인원을 투입한다고 대비를 한 게 137명이었다”고 답했다.

신고 처리와 관련해 강도 높은 감찰을 실시하고 이를 국민에게 자세히 공개하겠다고도 했다. 윤 청장은 “112 신고 처리를 포함해 전반적인 현장 대응의 적정성과 각급 지휘관과 근무자들의 조치가 적절했는지 등도 빠짐없이 조사하겠다”며 “이번 사건의 진상을 명확히 밝히고 책임을 규명하기 위해 모든 부분에서 예외 없이 강도 높은 감찰과 수사를 신속하고 엄밀하게 진행하겠다”고 밝혔다.

이어 윤 청장은 “관련 내용은 언론을 포함한 국민들께 소상히 공개하겠다”면서 “국민의 기대에 부응하고 경찰에게 맡겨진 책무를 완수하기 위해 제 살을 도려내는 읍참마속의 각오로 임하겠다”고 했다. 윤 청장은 마지막으로 “이를 위해 오늘부터 경찰청에 독립적인 특별기구를 설치해 투명하고 엄정하게 사안의 진상을 밝히겠다”고 강조했다. 읍참마속(泣斬馬謖)은 울면서 마속의 목을 벤다는 뜻으로 사사로운 감정을 버리고 엄정히 법을 지켜 기강을 바로 세우는 일에 비유하는 말이다.




천금주 기자 juju79@kmib.co.kr

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