미국 노스캐롤라이나주 한 주택가에서 지난 13일(현지시간) 발생한 총기 난사 사건의 범인은 15세 소년이었던 것으로 밝혀졌다.
14일 노스캐롤라이나 주도인 롤리 경찰은 전날 오후 롤리 헤딩햄의 뉴스 강변 주택가에서 발생한 총기 난사 사건과 관련해 “용의자인 소년은 현재 중태에 빠져 병원에 입원 중”이라며 이같이 밝혔다.
이번 총기 사건으로 16세부터 59세에 이르는 5명의 무고한 생명이 희생됐다. 사망자 중에는 출근길이던 경찰관도 1명 포함된 것으로 알려졌다. 또 다른 경찰관도 총을 맞고 부상했으며, 59세 여성은 중태다.
경찰은 사건 발생 직후 이 일대를 샅샅이 수색해 총기를 난사하고 집에 숨어 있던 15세 소년을 3시간 만에 붙잡았다.
경찰은 이 소년이 주택가에서 총기로 두 명을 살해한 뒤 산책로를 따라 내려가며 다시 총을 난사해 3명을 더 숨지게 하고 2명에게도 상처를 입혔다고 설명했다. 용의자와 피해자가 무슨 관계였는지를 포함해 총격 동기는 아직 밝혀내지 못했다고 덧붙였다.
조 바이든 대통령은 이 사건과 관련해 이날 성명을 내고 “산산이 부서진 지역사회를 생각하며 사랑하는 이를 잃은 유족과 함께 슬퍼한다”고 말했다.
바이든 대통령은 “올해 버펄로와 유밸디 사건 이후 불과 5개월 동안 뉴스에 나오지도 않는 사건을 포함해 미국에서 너무 많은 총기 난사 사건이 있었다”며 “너무 많은 가족이 배우자, 부모, 아이들을 영원히 빼앗겼다”고 했다. 그러면서 “제발 그만하자. 우린 이러한 총기 난사의 끔찍한 부담을 짊어져야만 하는 너무나 많은 가족과 함께 슬퍼하고 기도해왔다”고 호소했다.
미국에서는 지난 5월 뉴욕주 버펄로의 슈퍼마켓 총기 난사로 10명이 숨졌고, 같은 달 텍사스주 유밸디 초등학교 총격 참사로 어린이 19명과 교사 2명이 희생되는 등 대형 총기 사건이 끊이지 않고 있다.
이에 미 의회는 지난 6월 총기를 구매하려는 18∼21세의 신원조회 강화 등을 골자로 하는 총기 규제법을 30년 만에 통과시켰다. 하지만 공화당 반대로 공격형 소총과 대용량 탄창 판매 금지 등의 핵심 내용은 빠졌다.
바이든 대통령은 “공격무기 금지법을 통과시켜야 한다. 미국인들은 거리에서 이 전쟁 무기를 없애기 위한 이런 상식적인 조치를 지지한다”며 “하원이 했듯이 상원도 같은 일을 해야 한다”고 촉구했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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