미국 인디애나주 퍼듀대학에 다니던 한국인 유학생 A씨(22·남)가 캠퍼스 내 기숙사에서 룸메이트를 살해한 혐의로 현지 검찰에 기소됐다.
퍼듀대학 소재지 웨스트 라피엣을 관할하는 티페카누 카운티 검찰은 13일(현지시간) 퍼듀대학 4학년생 버룬 매니쉬 체헤다(20) 사망 사건과 관련해 그의 룸메이트인 A씨를 살인 혐의로 정식 기소하고 보석금 책정 없이 수감할 것을 법원에 요청했다고 밝혔다.
지역매체 ‘저널앤드쿠리어’에 따르면 이날 열린 심리에서 티페카누 카운티 법원 새라 와이어트 예심판사는 A씨에게 “유죄 판결시 징역 45~65년형에 처할 수 있다”고 고지했다. A씨는 변호사를 선임해 재판에 임한 것으로 알려졌다.
한국 서울 출신 유학생 A씨는 지난 5일 오전 0시44분쯤 911에 직접 전화해 체헤다의 사망 사실을 알렸다. 현장에 출동한 경찰은 의자에 앉은 채 숨져있는 체헤다를 확인했는데, 그의 머리와 목 여러 군데에 자상과 열상이 나 있었던 것으로 전해졌다. 당시 방바닥에 선혈이 낭자했고 벽에도 혈흔이 있었다고 한다. 경찰은 현장에서 범행에 사용한 것으로 보이는 흉기도 수거했다.
경찰은 A씨가 수거한 흉기를 본인 소유라고 인정했고, 현장에서 살해 사실을 자백했다고 밝혔다.
범행 동기는 아직 불분명하다. A씨는 앞서 지난 7일 첫 심리를 위해 법정에 출두하면서 취재진에게 “협박받았다”는 말을 했다고 NBC방송과 폭스뉴스는 보도했다. A씨는 또 “피해자 가족에게 죄송하다” “내 가족을 사랑한다”는 말도 한 것으로 전해졌다.
체헤다와 A씨는 모두 2020년 대학에 입학했으나 체헤다는 월반으로 3년 만에 졸업하게 됐다고 지역매체들은 전했다.
한편 체헤다는 사건 발생 직전 친구들과 음성 채팅이 지원되는 온라인 게임을 하고 있었던 것으로 알려졌다. 그의 친구들은 “갑자기 비명이 들리고 체헤다가 반응하지 않았다”고 진술했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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