윤석열 대통령은 12일 대전에서 열린 세계지방정부연합(UCLG) 총회를 찾아 “지방정부의 경쟁력이 곧 국가의 경쟁력이며 국가 성장을 이끌어가는 원천 동력”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 대전컨벤션센터 제2전시장에서 개최된 UCLG 총회 개회식 축사에서 “지방정부가 재정적 역량을 더 강화하고 국제무대의 주역으로 자리매김할 수 있도록 적극 뒷받침할 것”이라며 이같이 말했다.
UCLG는 유엔에서 유일하게 인정한 지방정부 간 국제기구로 140개국 24만개의 지방정부와 175개 관련 단체가 가입돼 있다.
윤 대통령은 한국 대통령으로서는 처음으로 UCLG 총회에 참석했다.
윤 대통령은 “팬데믹, 기후변화 위기는 국가 간 연대뿐 아니라 지방정부 간에 더 강력한 연대를 요구하고 있다”며 “우리는 코로나19 위기에서 지방정부 역할이 매우 중요함을 다시 한번 확인했다”고 강조했다.
그러면서 “시민과 가장 가까운 곳에서 땀 흘리고 헌신해온 각국 지방정부의 경험을 공유하는 것은 우리가 또 다른 팬데믹뿐 아니라 기후(변화)와 같은 인류 문제를 극복하는 데 큰 힘이 될 것”이라고 덧붙였다.
윤 대통령은 윤석열정부의 국정과제인 ‘지방시대’를 언급하며 “지방정부가 충분한 권한과 책임을 갖고 스스로 성장 동력을 찾는 것이 핵심이며 중앙정부는 이를 적극 뒷받침할 것”이라고 약속했다.
이날 행사에는 이장우 대전시장, 이상민 행정안전부 장관, 반기문 전 유엔 사무총장, 이상래 대전시의회 의장 등이 참석했다.
해외 주요 인사로는 얀 반 잔 네덜란드 헤이그 시장, 우구르 이브라힘 알타 튀르키예 코냐 시장, 조니 아라야 코스타리카 산호세 시장, 리 밍유엔 중국 시안 시장, 에밀리아 사이스 UCLG 사무총장 등이 자리했다.
이상헌 기자 kmpaper@kmib.co.kr
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