미국 명문 퍼듀대학교 기숙사에서 룸메이트를 살해한 혐의를 받아 법원에 출두한 한인 유학생 A씨(22)가 현지 취재진에게 “협박당했다”고 주장했다.
7일(현지시간) 인디애나주 지역방송 WTHR에 따르면 이날 인디애나주 법원에서는 A씨에 대한 첫 심리가 진행됐다.
A씨는 법정 앞에서 “왜 살인을 저질렀느냐”는 취재진의 질문에 “협박당했다”고 주장했다.
이어 “피해자 가족에게 할 말 없느냐”는 질문에는 “정말 죄송하다”고 답했다. 다만 A씨는 자신이 협박당했다고 생각하는 이유와 방법 등에 대해서는 답하지 않았다.
앞서 A씨는 지난 5일 오전 0시 44분쯤 인디애나주 퍼듀대 웨스트 라피엣 캠퍼스 내 기숙사 중 한 곳인 맥커천 홀에서 룸메이트 룬 매니쉬 체다(20)를 살해한 혐의로 체포됐다.
A씨는 사이버 보안을 전공하며 3학년에 재학중인 것으로 조사됐다. 체다는 데이터 사이언스를 전공하는 4학년생으로 A씨와 기숙사 2인실을 함께 쓴 룸메이트였다.
경찰에 따르면 A씨는 직접 룸메이트를 칼로 죽였다며 자진 신고 전화를 한 것으로 전해졌다.
A씨는 자백 후 911에도 전화를 걸었고, 경찰이 도착하기 전까지 방에서 가만히 기다리고 있었던 것으로 알려졌다. 경찰 조사에서도 A씨는 살해 현장에 떨어져 있던 칼이 자신의 것이라며 살해 혐의를 시인했다.
A씨의 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았다.
레슬리 위트 퍼듀 경찰서장은 “정당방위가 아닌 우발적 범행으로 보인다”고 주장했다. 체다의 부검을 담당한 티페카노 카운티 검시소는 체다의 머리와 목 등에서 다발성 외상이 발견됐다며 사인을 사인으로 판단했다.
A씨는 오는 13일 정식 기소된다. 그 전까지는 보석 없이 티피카누 카운티 감옥에 구금될 예정이다.
퍼듀대학교에서 살인 사건이 발생한 것은 2014년 이후 8년 만이다. 미치 대니얼스 퍼듀대 총장은 성명을 내고 “최악의 비극이 발생했다”며 “총장으로서 또 학부모로서 학생들의 안전과 보안이 우리 대학의 최우선 과제임을 확신한다”고 했다.
이어 “유가족과 이번 사건의 영향을 받은 모든 사람에게 위로를 전하며 학생들에게는 정신건강 상담을 제공하겠다”고 밝혔다.
노혜진 인턴기자
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