미국 백악관은 22일(현지시간) 윤석열 대통령의 비속어 발언 논란과 관련해 한미 관계는 변함없다는 입장을 밝혔다.
미 일간지 워싱턴포스트(WP)에 따르면 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 이날 성명에서 “켜진 마이크(hot mic) 발언에 대해서는 언급하지 않겠다”고 밝혔다.
이 대변인은 “우리의 한국과의 관계는 굳건하고 증진하고 있다”면서 “바이든 대통령은 윤 대통령을 핵심 동맹으로 여긴다. 두 정상은 어제 유엔 총회를 계기로 유익하고 생산적인 회동을 했다”고 언급했다.
앞서 윤 대통령은 전날 바이든 대통령이 주최한 글로벌펀드 재정공약회의를 마치고 회의장을 나서며 박진 외교부 장관 등에게 말을 건넸다. 이때 윤 대통령이 “국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나”라고 말하는 듯한 장면이 취재진 카메라에 포착됐다.
해당 장면을 두고 논란이 커지자 김은혜 홍보수석은 조 바이든 미국 대통령이나 미 의회를 겨냥한 것이 아니라 우리 야당에 대한 우려를 언급한 것이라고 밝혔다.
김 수석은 “윤 대통령은 이 회의에서 저개발 국가 질병 퇴출을 위한 1억 달러의 공여를 약속했다. 그러나 예산 심의권을 장악하고 있는 거대 야당이 이 같은 기조를 꺾고 국제사회에 대한 최소한의 의무를 다하지 못하면 나라의 면이 서지 못할 것이라고 박진 장관에게 전달했다”고 전했다.
그러면서 “지금 다시 한번 들어봐 달라. 국회에서 승인 안 해주고 ‘날리면’이라고 돼 있다”며 바이든을 언급한 것이 아니라고 강조했다.
나경연 기자 contest@kmib.co.kr
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