오는 11월 일본에서 열리는 해상자위대 창설 70주년 관함식에 초청 받은 우리 해군이 참가 여부를 고려 중인 것으로 전해졌다.
21일 해군 등에 따르면 지난 1월 일본 해상자위대는 창설 70주년을 기념해 오는 11월 6일 개최하는 국제 관함식에 우리 해군을 포함해 서태평양 지역 우방국 해군을 초청했다. 관함식이란 함대와 장병을 검열하는 의식으로, 국제 관함식은 해군의 대표적인 군사외교 행사이기도 하다.
한일관계 개선에 적극적인 윤석열 정부는 일본의 초청을 수락해 관함식과 수색구조훈련도 참가하는 방안을 긍정적으로 검토하는 것으로 알려졌다. 해군이 해상자위대 관함식 초청을 받아들인다면 2015년 이후 7년 만에 참가하게 된다.
아울러 일본은 인도주의 수색구조훈련도 실시하자고 제안했다. 해군과 일본 해상자위대가 함께 참여하는 수색구조훈련은 2017년을 마지막으로 중단된 상태다.
최근 몇 년간 한일관계 경색과 해상자위대 깃발에 대한 국민감정 등에 따라 해군은 일본에서 열리는 국제 관함식에 참석하지 않았다. 일본도 2018년 우리 해군의 관함식 초청을 받아들이지 않았다.
해상자위대기는 일본 제국주의의 상징이기도 한 욱일기와 동일하다. 욱일기는 19세기 말 당시 일본군이 침략전쟁을 수행하는 과정에서 사용돼 ‘제국주의 전범기’로 인식된다. 일각에서는 욱일기가 걸린 함정들을 일본 총리가 사열하는 행사에 우리 해군이 참석하는 건 부적절하다는 비판이 터져 나오고 있다.
군 소식통은 해상자위대 창설 70주년 관함식 참가 여부에 관해 “참가를 검토하고 있으나 확정된 건 아니다”라고 연합뉴스에 전했다. 다만 “해상자위대기는 국제적으로 인정받는 군기로, 최근 하와이에서 펼쳐진 환태평양 훈련(림팩) 등 우리 해군과 일 해상자위대가 모두 참여하는 다자 연합훈련 때에도 이용됐다. 해상자위대기를 이유로 일본 관함식에 불참하는 건 합리적이지 않다”고 덧붙였다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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