김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 22일 “뚜렷한 증거도 없이 이준석 대표를 징계하면 국민들은 옛날의 새누리당으로 돌아간다고 생각할 것”이라고 말했다.
김 전 위원장은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “이 대표가 실질적으로 징계를 만약에 받는다고 했을 적에는 당에 아마 치명적인 결과가 나올 것”이라며 이처럼 말했다.
김 전 위원장은 “윤리위에 회부된 이상 윤리위에서 이를 판단해야 하는데, 판단의 기준이 뭐가 있겠느냐. 정확한 증거가 확보된 다음에 해야 하는 것”이라고 강조했다.
그러면서 “당대표를 징계하는 과정에서 뚜렷한 증거도 없이 막연하게 품위니 어쩌니 이래서는 판단할 수 없는 것”이라며 “지금의 양상을 보면 국민의힘 내부에서 세력 다툼을 하는 것처럼 국민에게 비치기 때문에 당의 장래를 위해 절대로 긍정적이지 않다”고 지적했다.
김 전 위원장은 “징계가 실질적으로 이뤄지면 이 대표도 정치인으로서 그냥 그대로 그 자리에 있을 수는 없을 것”이라며 “자기 나름대로 결심을 할 수밖에 없는데, 그렇게 해서 당에 도움이 될 수 있는 게 무엇이 있겠느냐”고 우려했다.
김 전 위원장은 “국민들이 그래도 이 대표가 젊은 나이에 당을 대표하는 사람이 됐기 때문에 ‘저 당이 과거와 달리 변할 수도 있는 정당이구나’ 하는 기대감을 줬는데 이제 그 기대감이 사라지는 것”이라고 덧붙였다.
그러면서 “총선은 2년쯤 남았으니 미리 말하기 그렇지만 당의 모습이 그렇게 갈 것 같으면 다음 총선을 기약할 수 없다”고 경고했다.
윤석열 대통령의 출근길 약식 회견 ‘도어스테핑’에 대해서는 부정적 의견을 내놨다.
김 전 위원장은 “대통령의 말이 그렇게 가벼우면 안 된다”며 “윤 대통령이 쓰는 말에 익숙함이 없어 기자들과 출근길에서 이야기한 답변이 별로 세련되지 못하다”고 비판했다.
김 전 위원장은 “정치인의 레토릭은 아무렇게나 생각할 수가 없다. 일반 국민에게 바로 던져지는 이야기이기 때문”이라며 “굉장히 세련되고 심사숙고해야 한다. 그것이 감정화, 정치화로 바뀌는 과정 속에 개인에 대한 평가도 나올 수 있는 건데 일반 사람이 이야기하는 식으로 해서는 안 된다”고 조언했다.
이어 “앞으로 얼마간 (도어스테핑을) 하다가 본인 스스로 ‘이렇게 해선 안 되겠다’고 판단할 시기가 올 거라고 본다”고 전망했다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr
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