박지현 전 더불어민주당 공동비상대책위원장이 20일 “오늘, 민주당이 혁신의 길을 선택하길 바란다”며 ‘성희롱 발언’ 논란에 휩싸였던 최강욱 의원을 무겁게 처벌해야 한다고 말했다. 6·1 지방선거 참패를 책임지고 지난 2일 사퇴한 이후 첫 공식 발언이다. 이날 민주당 윤리심판원은 최 의원의 징계 여부를 판단한다.
박 전 위원장은 이날 페이스북에서 “지금 민주당 앞에는 두 갈래 길이 있다. 하나는 혁신의 길이다. 동지의 잘못을 처벌하고 국민께 다가가는 길이다. 다른 하나는 팬덤의 길이다. 동지를 감싸주고 국민께 버림받는 길이다”라고 입을 열었다.
그러면서 “바로 오늘, 최 의원에 대한 윤리심판원의 결정에 따라 민주당이 어느 길로 갈지 결정될 것”이라며 “최 의원에게 무거운 처벌을 내리고 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다”고 강조했다.
박 전 위원장은 “최 의원은 거짓과 은폐와 2차 가해로 당을 위기로 몰아넣었다”며 강도 높게 비판했다. 그는 “권력을 쥔 다수파라는 오만과 범죄를 저질러도 감싸주는 방탄 팬덤에 빠져 반성하고 거듭나라는 국민의 뜻을 외면하고, 선거 참패의 원인을 제공했다. 그 책임이 결코 적지 않다”고 했다.
그러면서 “민주당은 지방선거를 앞두고 최 의원의 성희롱 발언과 동료 의원들의 은폐 시도, 2차 가해까지 모두 합당한 징계를 하겠다고 약속했다”며 “전 비대위원장 박지현의 약속이 아니라 민주당의 약속이었다”고 강조했다.
이어 “그러나 최 의원이 윤리심판원 출석을 미루며 징계 처리도 미뤄졌고, 제가 비상 징계를 요구했지만 우리 당은 수용하지 않았고, 결국 선거 뒤 윤리심판원에서 징계하겠다고 국민께 약속했다”며 “그 약속을 지키는 날이 오늘”이라고 했다.
그는 “경징계에 그치거나 징계 자체를 또 미룬다면, 은폐 시도나 2차 가해는 빼고 처벌한다면 국민은 민주당의 어떤 반성과 쇄신 약속도 믿지 않을 것”이라고 덧붙였다.
민주당 윤리심판원은 이날 최 의원의 ‘성희롱 발언’ 논란에 대한 징계 여부와 수위를 결정한다. 윤리심판원이 결론을 내면 해당 안건은 곧바로 당 비상대책위원회에 상정된다. 앞서 최 의원은 지난달 2일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들과의 온라인 회의에서 동료 의원에게 성희롱성 발언을 한 것으로 알려져 논란이 됐다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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