2024년부터 서울 전역 학생들은 월 3~4회 의무적으로 채식을 먹게 된다. 기후위기를 타개한다는 명분이지만, 성인들도 제대로 실천하지 않는 채식 식단을 학생들에게 강요한다는 점에서 논란이 일고 있다.
지난 3월 서울시교육청 학교보건진흥원은 ‘먹거리 생태전환교육 중기발전계획’을 발표했다. 이 계획에 따르면 교육청은 ‘그린 급식의 날’을 2024년부터 월 3~4회로 확대한다.
그린 급식의 날은 서울 시내 초·중·고등학교 학생들에게 의무적으로 채식을 먹도록 강제하는 날이다. 육식 위주 식습관이 기후위기의 주범인 만큼 육류 소비를 줄이자는 취지에서 도입됐다. 이날 학생들은 채식 식단을 제공받는다.
교육청이 목표로 하고 있는 그린 급식의 날 시행 빈도는 월 3~4회다. 서울 학생들에 내후년부터 주 1회꼴로 ‘의무채식제’가 도입되는 셈이다.
교육청의 이 같은 계획은 학생들이 선제적으로 기후위기에 대응하자는 취지에서 도입됐다. 하지만 일각에서는 “어른들이 만들어놓은 기후위기 책임을 왜 학생들에게 떠넘기냐”는 비판도 만만치 않다. 성인들도 제대로 된 채식 식단을 실천하지 않는 상황에서 어린이들에게 채식을 강요하는 것이 부적절하다는 비판이다.
교육청은 의무채식제 도입에 앞서 서울시민 1만2332명을 대상으로 ‘먹거리 생태전환교육’에 대한 인식을 조사했다. 조사 결과를 보면 응답자 55.5%만이 ‘간헐적 채식을 실천할 생각이 있다’고 답했다. 두 명 중 한 명은 채식에 동의하지 않는다는 셈이다. 교육청이 실시한 설문조사 응답자 가운데 정작 의무채식제 대상이 되는 초·중·고등학교 학생은 3026명(24.5%)에 불과했다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr
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