하태경 국민의힘 의원이 한덕수 국무총리 후보자 인준 여부와 연계된 정호영 보건복지부 장관 후보자의 임명 문제를 두고 “국민의힘 절대다수가 (임명)하면 안 된다는 생각이 강하다”고 19일 말했다. 정 후보자 임명을 강행할 경우 6·1지방선거를 앞두고 악재가 될 가능성이 크다는 지적이다.
정치권 안팎에서는 이날 윤석열 대통령이 한 후보자 인준과 관련해 정 후보자 임명을 철회할지 여부에 관심이 집중되고 있다. 한 후보자의 임명동의안에 대한 국회 표결은 20일 오후 2시 본회의에서 이뤄진다.
하 의원은 이날 CBS라디오 ‘한판승부’에서 국민의힘이 이번 지방선거 국면에서 “조심해야 할 것이 있다”며 “지금 정호영 복지부 장관이 있는데, (더불어민주당이) 한덕수 (국무총리 후보자 인준안을) 부결시킨다고 (윤석열 정부가) 홧김에 임명하는 것은 아니라고 본다”고 했다.
그는 “부결시켜도 안 될 사람은 낙마시켜야 되는 것이고 될 사람은 강행해야 한다”며 정 후보자의 임명에 부정적 입장을 밝혔다. 그러면서 “제 입장도 그렇고 우리 당 다수가, 절대다수가 정호영 후보자는 특히 선거가 있는 이 시점에는 (임명)하면 안 된다는 게 강하다”고 했다.
하 의원은 또 민주당이 정 후보자의 국회 인사청문회에서 제 역할을 못 했다고 말했다. 그는 “민주당이 청문회를 너무 못했다. (그래서) 정호영 후보자가 별문제가 없는 사람인 것처럼 비쳤던 면이 있다”며 “그래서 정 후보자를 뽑아야 하는 것 아니냐는 기류가 조금 있는데, 그건 소수고 다수는 임명하면 안 된다는 것”이라고 당 내부 분위기를 전했다.
아울러 한 의원은 민주당에서 한 총리 후보자 인준 문제와 정 후보자 임명 여부가 연계하는 상황을 두고는 “정치적인 사익을 위해 꼼수를 펴고, 타협하지 말아야 할 이슈에 대해 타협을 시도한다”고 비판했다.
또 윤석열 대통령이 임명을 강행한 한동훈 법무부 장관에 대해서도 “저는 여당 내에서도 문제 있으면 임명하면 안 된다고 하는데 (민주당에서) 임명하면 안 된다고 할 근거나 이유를 안 준다. 그래놓고 자기들끼리 화만 내고 있다”며 “그러면 청문회를 좀 잘하던지”라고 말했다.
‘대통령실이 왜 바로 정호영 카드를 접지 않고 기다리고 있느냐’는 질문에는 “정호영 장관 후보자 이슈를 보면 분명히 이해충돌 상황을 회피하지 않은 것 맞다. 잘못한 것”이라며 “(그런데) 그 안에 실제로 부정이 있었는지는 못 밝혀냈다. 그러다 보니 대통령이 좀 혼란스러운 것 같다”고 하 의원은 답했다.
이어 “불법이라기보다 사실관계에서 부정한 사실이 확인이 안 되는데 하는 마음이 있는 것 같다”며 “어쨌든 대통령은 최고 정무직이기 때문에 국민 눈높이라는 말이 아주 복잡하고 어려운 말이기는 하지만 그 기준으로 판단해야 한다고 보는 것”이라고 덧붙였다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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