윤석열 대통령이 18일 새 정부 장관들과 대통령실 참모진, 국민의힘 의원 등 당정 인사들과 함께 ‘광주행 KTX 특별열차’를 타고 5·18민주화운동 제42주년 기념식에 참석했다.
이날 KTX 특별편은 윤 대통령의 기념식 참석을 위해 마련된 것으로 오전 7시30분 서울역에서 출발했다.
윤 대통령은 전용칸인 1호차에 탑승했고, 이어 2, 3호차에 국무위원과 국민의힘 지도부가 각각 탔다. 국민의힘 호남동행단 소속 의원 7명 등도 2호차에 함께 탔으며, 나머지 의원들은 5, 6호차에 나눠 탑승했다 .
윤 대통령은 열차 출발 직후인 7시40분께부터 국무위원·의원들이 탑승한 열차 뒤칸을 오가며 모두에게 일일이 악수를 하며 덕담을 건넸다.
국민의힘에 따르면 이날 윤 대통령과 함께 광주행 KTX를 탄 당정 인사는 86명으로 파악됐다.
이에 따라 오전 9시15분쯤 특별열차가 도착한 광주송정역에는 국민의힘 의원을 비롯한 보수정당 정치인들이 줄지어 에스컬레이터를 내려오는 진풍경도 벌어졌다. 논란 끝에 전날 취임한 한동훈 법무부 장관에게도 관심이 쏠렸다.
원외인 이준석 대표 등 개별적으로 광주를 찾은 인사들까지 포함하면 기념식에 참석한 당정 인사는 100명으로, 역대 가장 많은 보수 정당 정치인이 5·18 기념식에 참석했다고 국민의힘 측은 전했다 .
광주에 도착한 윤 대통령은 광주 북구 국립5·18민주묘지 추모탑을 참배했다.
이후 ‘오월을 드립니다’라는 주제로 열리는 제42주년 5·18광주민주화운동 기념식에 참석했다.
윤 대통령은 이날 기념사에서 “오늘 민주화의 성지 광주에서 여러분을 뵙는다”며 “취임 후 첫 국가기념일이자 첫 지역 방문이다. 감회가 남다르다”고 밝혔다.
윤 대통령은 “우리는 민주 영령들께서 잠들어 계시는 이곳에 숙연한 마음으로 섰다”면서 “오월이 품은 정의와 진실의 힘이 시대를 넘어 영원히 빛날 수 있도록 우리 함께 노력하자”고 말했다.
윤 대통령은 마지막으로 “그런 의미에서 자유와 정의, 그리고 진실을 사랑하는 우리 대한민국 국민 모두는 광주 시민”이라고 말했다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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