중국 상하이의 한 요양시설에서 살아있는 노인을 시신으로 오인해 운구용 가방에 넣고 이송한 사고가 발생했다. 코로나19 방역을 위해 한 달을 넘겨 격리된 상하이 시민들은 불만을 넘어 공포에 휩싸였다.
홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트는 2일(현지시간) “상하이의 한 요양시설에서 직원의 오인으로 살아있는 노인이 운구용 가방에 실려 영안실로 이송됐다”며 “이로 인해 상하이에서 반발 여론이 일어났다. 상하이시 당국은 최소 6명을 해고하거나 문책했다”고 보도했다. 노인은 구출돼 병원에서 치료를 받고 있다.
이 사건은 중국 SNS를 타고 일파만파 확산됐다. 산 채로 옮겨지는 노인을 촬영했다고 주장한 SNS 영상이 등장하면서다. 이 영상은 최근 상하이시 푸퉈구의 한 노인요양소에서 나온 노란색 운구용 가방이 방호복을 입은 병원 관계자들에 의해 옮겨지는 장면을 담고 있다. “살아있는 사람이 옮겨졌다”는 지적이 나왔고, 결국 사실로 확인됐다.
푸퉈 민정국 국장은 기율 위반 혐의로 입건됐다. 살아있는 노인에 대해 사망 판정을 내리는 과정에 관여한 의사는 면허가 취소됐다.
중국 방역 당국에 무엇보다 뼈아픈 건 더 팽배해진 불신이다. 인내의 임계점에 도달한 상하이는 물론 중국 내 다른 도시에서도 노인과 같은 사고를 당할 수 있다는 공포심이 커졌다. 사우스차이나모닝포스트는 “살아있는 노인의 사망 오인 사고가 새로운 봉쇄 지역에서 공포의 물결을 촉발했다”고 평가했다.
중국은 지난 2월 베이징 동계올림픽을 개최하기 전부터 코로나19 확진자 발생 도시를 봉쇄하는 강한 방역 정책을 펼쳐왔다. 중국 최대 도시인 상하이에선 올림픽 폐막 이후인 같은 달 28일부터 도시 전면 봉쇄가 시행됐다. 이로 인해 자택에 갇혀 식음료 공급에 어려움을 겪은 시민들의 불만의 목소리가 나왔다.
하지만 시진핑 중국 주석은 시찰지마다 ‘동태청령(動態淸零)’을 강조하고 있다. 동태청령은 코로나19 확진자 발생 지역을 완전히 봉쇄할 만큼 강도 높게 시행되는 중국의 방역 정책을 말한다. ‘제로 코로나’로도 불린다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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