지난해 한글로 ‘김치’를 적은 유니폼을 입어 화제를 모았던 미국프로야구 마이너리그 더블A 몽고메리 비스키츠가 올해에도 ‘김치 유니폼’을 입었다. ‘한국 문화유산의 밤’ 행사의 일환으로 진행된 이벤트다.
몽고메리 구단은 지난달 29일 유니폼에 한글로 ‘김치’라고 적은 주황색 유니폼과 모자를 입고 경기에 나섰다. 이 팀은 미국프로야구 최상위 리그인 메이저리그 탬파베이 레이스 산하 더블A 팀으로, 앨라배마주 주도인 몽고메리시를 연고로 한다. 몽고메리는 2005년 현대차 앨라배마 제조법인 진출을 계기로 한 한국 기업들이 들어와 한인 인구를 늘린 곳이다.
유니폼에서 주황색 상의 한복판에 큰 한글로 ‘김치’가 새겨져 있다. 등번호 숫자는 배추를 형상화한 것이다. 김치의 배추와 고춧가루 양념까지 구체적으로 묘사된 이미지가 눈길을 끈다.
이 팀이 ‘김치 유니폼’을 입은 것은 지난해에 이어 올해가 2년째다. 이 팀은 지난해 7월 16일 한국 문화유산의 밤을 맞아 하루 동안 팀 이름을 ‘몽고메리 김치’로 바꾸기도 했다.
몽고메리는 지난해 김치 유니폼을 입고 빌록시 슈커스에 9대 8로 승리했다. 올해에는 미시시피 브레이브스에 4대 9로 패배했다. 이 팀은 오는 7월 8일 다시 김치 유니폼을 입고 경기할 예정이다.
김치 유니폼은 한국과 앨라배마주의 교육·경제 교류를 추진해온 비영리단체 ‘A-KEEP’(Alabama Korea Education and Economic Partner)와 구단이 협업해 개최한 ‘한국 문화유산의 밤’ 행사의 일환으로 마련됐다. 선수들이 입었던 유니폼은 경기 종료 후 경매에 부쳐지고, 그 수익금은 A-KEEP에 전달된다.
구단은 홈페이지에서 “음식은 새로운 문화를 접할 수 있는 좋은 계기”라며 “남부에서는 비스키츠가 주식인 것처럼 한국에서는 김치가 빼놓을 수 없는 음식”이라고 소개했다.
마이크 머피 비스키츠 구단 매니저는 지난 1일(현지시간) “2021년 한국 문화유산의 밤 행사를 성공적으로 치른 데 이어 올해에도 계속 한국 문화를 알릴 수 있게 됐다”고 소감을 전했다.
이예솔 인턴기자
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