이재정 경기도교육감이 6월 1일 제8회 전국동시지방선거 경기도교육감 선거 불출마를 선언했다.
2014년 이후 재선에 성공하며 지난 8년간 경기도교육을 성공적으로 이끌어 온 이 교육감의 3선 도전에 대해 교육계의 많은 관심이 쏠렸지만 이 교육감은 결국 출마하지 않는 것으로 결정했다.
나이영 경기도교육청 대변인은 22일 온라인 기자회견을 열고 이 교육감의 불출마 입장문을 대독했다. 이 교육감은 “존경하는 경기도민 여러분, 사랑하는 경기교육 가족 여러분, 오늘 저는 오는 6월 1일에 치러지는 경기도교육감 선거에 나서지 않기로 했다”고 말했다.
이어 그는 “지난 2014년과 2018년 두 차례 선거에서 저에게 경기교육의 책임을 맡겨 주셨던 경기도민과 경기교육 가족 여러분께 깊은 감사를 드린다”며 “제가 비록 여러 면에서 부족했었지만, 여러분의 열정적인 성원과 적극적인 참여로 2기에 걸친 임기를 비교적 성공적으로 마칠 수 있었다고 생각한다”고 감사인사를 전했다.
이 교육감은 “주변의 여러분들이 지금 정치적인 변혁기에 오히려 3선에 도전해 교육만큼은 흔들림 없이 지켜야 한다고 말씀하셨다. 경기 혁신교육과, 현재 진행하고 있는 여러 가지 미래 교육의 정책과 비전은 물론 2023년으로 예정된 경기도교육청 남부청사에서 새롭게 만들어 갈 스마트오피스 혁신 등의 과제를 완성해야 하지 않겠느냐는 강력한 요구도 있었다”면서 “저는 지금이 떠나야 할 때라고 판단했다. 이제는 제가 감당하기보다 경기교육을 깊이 이해하고 폭넓게 교육을 연구하고 교육행정을 깊이 있게 감당했거나 교육 현장에서 교육을 경험한 새로운 세대가 책임을 이어가야 한다고 생각했다”고 설명했다.
이어 이 교육감은 “이 결정을 하면서 오늘에 이르기까지 지난 8년 동안 저에게 끊임없이 용기와 지혜를 주시고 협력해 주신 경기교육 가족 여러분께 머리 숙여 감사를 드린다”며 “경기교육이 지금의 혁신정책들을 흔들림 없이 지키고 미래를 열어 갈 수 있도록 함께해 주실 것을 간곡하게 부탁드린다”고 당부했다.
이 교육감은 “오는 6월 말까지 저는 주어진 임기 동안 오미크론으로부터 학생들을 지키는 일은 물론 경기도 교육감으로서 수행해야 할 모든 교육 과제들을 흔들림 없이 이행하겠다”며 “경기도민 여러분과 경기도교육 가족 여러분에게 행운이 가득하시기를 기원한다”고 인사를 전했다.
이 교육감의 불출마로 현직 프리미엄이 없어진 경기도교육감 선거에 나서는 후보들의 치열한 경쟁이 예고되고 있다.
현재 진보진영의 후보군으로는 한국폴리텍대학교 청주캠퍼스 이한복 학장과 박효진 전국교직원노동조합 전 경기지부장, 경기도교육청 교육감직인수위원회 민생분과위원장 출신인 성기선 전 한국교육과정평가원장, 송주명 한신대 교수 겸 시민단체 민주주의학교 대표, 청와대 시민사회수석을 지낸 김거성 전 경기도교육청 감사관, 이종태 전 한국청소년정책연구원장이 출마할 것으로 알려졌으며, 보수 쪽에서는 임태희 전 한경대 총장과 강관희 전 경기도 교육의원 등이 나설 것으로 예상되고 있다.
의정부=박재구 기자 park9@kmib.co.kr
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