새 학기가 시작되면 유치원과 초등학교 학생들도 한 주에 2번씩 총 10차례 코로나19 검사를 한 뒤 등교해야 한다는 정부 방침을 철회해 달라는 청와대 국민청원이 주목을 받고 있다. 온라인 공간에서는 “아이들에게 가혹하다”는 반대론과 함께 “등교하려면 어쩔 수 없다”는 찬성론이 엇갈리고 있다.
16일 청와대 국민청원 게시판에 따르면 ‘유치원 및 초등생 자가진단 키트검사반대’라는 제목의 글은 이날 오전 6시 기준 참여인원 7만1000명을 돌파했다. 이 게시물은 지난 14일에 올라왔다.
이 글을 작성한 청원인은 “앞으로 3월 개학 시 유치원생과 초등생은 1주일에 2번씩 자가진단키트 검사 후 등교를 원칙으로 한다는 기사를 읽었다”며 “이것이 사실이라면 강력히 반대한다. 아이들의 안전을 우려하는 결정이라는 주장으로 무마하기에는 너무나 터무니없고 비효율적인 방안이라고 생각한다”고 말했다.
그는 “유치원생과 초등생들이 미접종자라는 명분으로 이런 방법을 내놓은 것 같다”며 “안정성이 100퍼센트 검증되지않은 상황에서 아이들에게 백신접종을 강요할 수도 없고, 해서도 안 된다. 본인의 의지로 미접종 상태가 된 상황이 아님에도 미접종자에 대한 철저한 차별행위로 밖에는 보이지 않는다”고 주장했다.
그러면서 “또 예산절감의 차원에서 자가진단키트 셀프검사로 전환한다는 생각이 든다”며 “국가의 미래이고 보호의 대상이 되어야 할 어린이들에 대한 무책임한 정부의 대책에 분통이 터진다. 기존 방법을 유지해야 한다”고 말했다.
그는 “아이들은 감정적, 신체적으로 계속 성장 중이며 성인보다 더욱 민감하고 불완전한 존재다”라며 “학기 초라는 혼란스러움에 코로나에 대한 두려움이 더해져 아이들은 충분히 심한 스트레스 상황에 놓여 있다. 그런 아이들에게 자가진단 검사를 1주일에 2번씩 강행한다는 것은 지울 수 없는 상처를 남기게 될 것”이라고 했다.
이어 “교육부는 아이들의 입장을 최우선으로 고려하여 아이들의 입장에 서서 현실적으로 가능한 정책을 펼쳐야 한다”며 “그래야만 교육부의 권위가 바로서고 코로나로 힘든 시기를 아이들이 모두 함께 이겨낼 수 있는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.
앞서 교육부는 지난 11일 유치원생과 초등학생 총 330만명에게 신속항원검사 키트를 무상 배포하고, 5주간 매주 2회씩 검사하는 방안을 시도교육청과 협의하고 있다고 밝혔다.
이를 두고 온라인 커뮤니티 등에서는 학부모들의 엇갈린 목소리가 나오고 있다.
일부 학부모는 “1주일에 두 번씩 코를 찌르는 건 아동학대” “어른도 힘들어 하는데 아이들에게 가혹하다”는 등의 비판적 반응을 보였다.
반면 다른 학부모들은 “자가진단키트는 PCR검사보다 간단하고 아프지 않다. 이렇게라도 등교시키면 다행”이라거나 “선별검사소에 줄 서고 자가격리하는 것보다는 낫다”며 옹호하는 모습을 보였다.
구자창 기자 critic@kmib.co.kr
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