윤석열 국민의힘 대선 후보와 원내지도부가 6일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에서 ‘초심’과 ‘원팀’을 강조하고 나섰다. 의총의 부제로는 ‘변화와 단결’을 내세웠다.
당초 이준석 당대표는 이 자리에 참석할 예정이었으나 불참했다. 젊은 세대의 호응을 얻기 위해 기획한 선거 캠페인 방식을 윤 후보 측에 제안했으나 거부당하며 불참을 결정한 것으로 알려졌다. 캠페인의 구체적인 내용은 윤 후보의 지하철역 출근길 인사나 이 대표의 당사 야전침대 숙식 등으로 파악된다.
윤 후보는 의총에 참석해 “더 절박하게 뛰겠다”며 대선 승리를 위한 ‘총력전’을 당부했다. 윤 후보가 퇴장한 뒤 곧바로 비공개로 전환한 의총에서는 이 대표의 사퇴가 공식 의제로 등장했다.
현재 이 대표의 거취 문제를 놓고 토론하고 있는 것으로 알려졌다. 추경호 원내수석부대표가 이 대표의 사퇴 결의를 제안했다. 당 내부 혼란이 계속되고 윤석열 후보의 지지율이 급락한 데 따른 비상조치로 해석된다.
의원들은 찬반을 놓고 발언을 이어가는 중이다. 김태흠 의원은 이 대표가 윤 후보에게 지하철 출근 인사 등을 ‘연습문제’라고 표현한 제안을 한 것을 두고 “오만방자하다”며 강하게 비판한 것으로 전해졌다. 송석준·김정재·이종배·박수영 의원 등도 발언권을 신청해 이 대표 사퇴 결의에 찬성 의사를 나타냈다.
다만 대선 캠페인에서의 파급력을 고려해야 한다며 반대 의사를 표명하는 의원도 있었다. 하태경 의원은 “대선 승리를 위해 이 대표 사퇴를 결의하는 것이 도움이 되지 않는다”며 “대표 사퇴를 의총에서 결의하면 이번 선거가 ‘세대 결합’이 아닌 ‘세대 매장’으로 간다”고 말했다.
이날 의총에서 이 대표의 사퇴 촉구를 결의하더라도 강제성은 없다. 이 대표는 그동안 당 안팎에서 제기되는 사퇴 요구에 대해 “제 거취는 변함없다”며 선을 그어왔다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr
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