프랑스 유력 일간지 르몽드가 더불어민주당이 공동선대위원장에 임명됐던 조동연 서경대 군사학과 교수가 사생활 논란으로 사퇴한 사건을 다루며 “한국이 여성 입지와 사생활 존중에 보수적임을 보여줬다”고 평가했다.
르몽드는 지난 10일(현지시간) ‘한국 대통령 선거에 등장한 성차별주의’라는 제목의 온라인 기사에서 내년 3월 대선을 앞두고 “여성의 입지와 사생활 존중, 성적인 자유에 관해 보수적 사회임을 보여주는 스캔들이 빚어졌다”며 조 교수 사퇴 과정을 보도했다.
일본 도쿄 특파원이 쓴 이 기사는 조 교수가 이라크 파병부대에서 복무하고 미 하버드대에서 공공행정학을 공부한 인물로서 이재명 민주당 대선 후보 공동 선대위원장으로 임명됐지만, “SNS와 보수 언론이 주도한 심각한 인신공격에 지쳐서 3일 만에 사임했다”고 전했다.
르몽드는 당시 조 교수를 향한 공격이 “보수 진영 의원이었던 강용석 변호사가 조 교수에게 11년 전 혼외자가 있었다고 폭로한 데서 시작됐다”고 부연했다.
그러면서 한국 헌법재판소가 2015년 간통죄를 위헌으로 판단했음에도 제1야당인 국민의힘이 조 교수에게 “도덕적인 문제”가 있다고 주장하고 보수 언론 칼럼에는 “범죄자”로 부르는 등 비난이 이어졌다고 꼬집었다. 민주당 진영 내에서도 조 교수의 과거가 충분히 걸러지지 않은 검증 문제에 대한 비판이 있었다고 덧붙였다.
조 교수는 결국 자녀들의 이름과 사진이 온라인에 등장하는 등 공격이 계속되자 사임을 선택하고 사과했다.
르몽드는 이 같은 상황에 대해 “활발한 ‘미투’(#MeToo) 운동과 문재인정부의 노력으로 약간의 진전이 있었지만, 한국 사회에 뿌리내린 여성 차별을 잘 보여준 일”이라고 지적했다.
앞서 조 교수는 민주당 선대위에 합류했다 이른바 ‘혼외자 논란’이 불거지자 지난 2일 자진 사퇴했다. 이후 조 교수 측은 2010년 당시 제삼자의 성폭력으로 원치 않은 임신을 했으나 신념에 따라 출산을 했던 일이라는 입장을 밝히며 “무분별한 신상털기로 어린 자녀의 신상까지 유출된 것은 돌이킬 수 없는 폭력이다. 멈춰 달라”고 호소한 바 있다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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