조용기 원로목사의 빈소가 차려진 서울 여의도 여의도순복음교회에는 15일 오전 일찍부터 정관계 주요 인사들과 일반인들의 조문이 이어졌다. 대선주자를 포함한 정치인들은 빈소를 찾아 조 목사와의 개인적인 인연을 떠올리기도 했다.
박병석 국회의장은 이날 빈소를 찾아 조문을 마친 뒤 “한국 교회의 부흥사, 개신교의 역사를 새로 쓰신 분이다. 큰 족적을 남기셨다”며 “주님 품에서 편히 쉬시기를 기도한다”고 말했다.
김부겸 국무총리는 “사회가 어려울 때 서민들에게 위로를 주시고 용기를 주셨던 조 목사님께 감사드린다”며 “영면을 기도드린다”고 말했다. 황희 문화체육관광부 장관도 “한국 교회 성장 시대의 상징적인 분”이라며 “신앙적 활동과 사회공헌적 활동까지 모두 다 진정성 있게 펼치신 결과다. 조 목사님의 정신이 국민들 가슴 속에 깊이 남을 것”이라고 했다.
여야 대선주자들도 빈소에 모습을 나타냈다. 이재명 경기지사는 “조 목사님과 몇 번 식사했는데, 정말 어린아이 같은 함박웃음이 기억에 남는다. 에너지가 넘치고 사랑이 넘치시는 분이셨다”고 기억했다. 이 지사는 방명록에 “주님의 품 안에서 안식하시길 기도드립니다. 사랑합니다 목사님”이라고 적었다.
홍준표 의원은 “조 목사님은 한국 개신교의 가장 큰 어른 중 한 분이셨다”며 “천국에서 대한민국이 잘 되도록 도와주실 것을 믿는다”고 말했다. 윤석열 전 검찰총장도 “올해는 나라가 어려운 일이 많았는데 우리 국민들께 늘 위로와 또 용기와 희망을 주셨던 조 목사님의 편안한 안식을 기도하겠다”고 말했다.
원희룡 전 제주지사는 “조 목사님이 생전에 한국 기독교에 기여하신 사역은 모두가 존경하고 한국 기독교가 앞으로 이어가야 할 위대한 전통”이라고 말했다. 유승민 전 의원도 “한국 기독교를 이끌어오셨던 영적 지도자 한 분을 떠나보내게 돼 가슴이 아프다”고 말했다.
지난 13일 더불어민주당 대선 경선 후보를 사퇴한 정세균 전 국회의장은 “조 목사님께서 저를 위해 많이 기도해주셨다”며 “큰 지도자를 잃은 슬픔이 크다”고 안타까워했다. 정 전 의장은 방명록에 “천국에서도 국민을 위해 기도해주시옵소서”라고 남겼다.
김판 전성필 박민지 기자 pan@kmib.co.kr
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