국민의힘 대권주자인 최재형 전 감사원장이 ‘국민의 삶은 국민 책임’이라는 발언으로 논란이 되고 있다.
최 전 원장은 11일 오전 당내 초선의원 공부모임인 ‘명불허전 보수다’에 강연자로 참석해 “현재 이 정부의 목표 중에 제일 문제가 있다고 생각하는 게 ‘국민의 삶을 책임지겠다’는 것”이라며 “굉장히 위험한 발상”이라고 주장했다. 강연 중 긴축재정에 관한 질문에 대한 답이었다.
그러면서 “국민의 삶을 국민이 책임져야지, 왜 정부가 책임지느냐”며 “국민의 삶을 정부가 모두 책임지겠다는 게 바로 북한 시스템”이라고 덧붙였다.
다만 복지에 대해선 “뒤처지는 국민들에 대한 책임, 이건 국가가 기본적으로 해야 한다. 소홀히 할 수 없다”고 언급했다.
최 전 원장의 발언은 문재인정부를 비판하려는 의도로 해석되지만, 당내에서도 부적절한 발언이었다는 지적이 나왔다.
국민의힘 대선 경선에서 경쟁하고 있는 하태경 의원은 페이스북을 통해 “국민의 삶을 책임지는 것은 대통령의 기본 책무”라며 “국민의 삶은 국민 스스로도 책임져야 하지만, 당연히 정부도 책임을 져야 한다”고 말했다.
이어 “우리가 정부를 비판하는 이유도 정부에게 국민의 삶을 책임져야 할 막중한 사명이 있기 때문”이라며 “정부가 져야 할 아무 책임도 없다면 최 후보님은 도대체 무엇을 책임지기 위해 대통령 선거에 나왔냐”고 꼬집었다.
그러면서 “국민에 대한 정부의 책임을 부정하시는 분이 과감하게 대통령 선거에 출마하신 것이 그저 의아스러울 뿐”이라며 “국민의힘 경선 레이스가 실언 레이스가 되어 가는 것 같아서 너무나 안타깝다”고 했다.
김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr
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