미국 정부가 백신 접종을 완료한 외국인만 입국을 허용하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.
로이터통신은 4일(현지시간) “조 바이든 행정부가 외국인 방문객에게 코로나19 예방접종 의무화를 계획하고 있다”며 “실무그룹이 여행 재개에 대비한 새로운 시스템을 개발 중”이라고 한 백악관 관계자 발언을 보도했다.
이 관계자는 “미국 입국을 막고 있는 여행 제한을 궁극적으로 해제하는 조치의 일부로 추진되고 있다”고 설명했다.
미국은 현재 영국, 솅겐 조약에 가입한 유럽 26개국, 아일랜드, 중국, 인도, 남아프리카공화국, 이란, 브라질에서 최근 14일 이내 머문 적이 있는 대부분 비시민권자에 대해 입국 제한 조치를 하고 있다. 이런 조치를 완화하거나 없애는 대신 입국자에게 백신 접종 의무를 부과하겠다는 것이다.
백악관은 항공사 등 관계기관과 함께 구체적인 실행 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 백신 접종을 증명하는 방법이나 미국에서 승인하지 않은 백신도 입국자의 접종 내역으로 인정해줄 것인지 등도 논의 대상인 것으로 전해졌다.
백악관 관계자는 “항공 및 관광업계는 여행 재개를 원하지만, 전염성 높은 델타 변이의 확산으로 현재는 제한을 해제할 준비가 돼 있지는 않다”며 “현시점에서는 기존 여행 제한을 유지할 것”이라고 말했다. 로이터통신은 최소 수주에서 수개월까지 걸릴 수 있다고 전망했다.
미국의 입국 규제 변경 구상은 현재의 여행 규제 지침을 완화한다는 취지다. 그러나 일각에서는 국제적으로 백신 보급이 불균형적으로 이뤄진 상황이 지속할 경우 미국 입국이 더욱 제한될 수 있다는 우려도 나온다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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