정부가 공식 SNS에 문재인 대통령의 세계 주요 7개국(G7) 정상회 참석 기념사진을 올리면서 남아프리카공화국 대통령을 잘라냈던 것으로 확인돼 논란이 일었다.
대한민국 정부 공식 페이스북은 지난 13일 “사진 한 장으로 보는 대한민국의 위상”이라며 문재인 대통령을 비롯해 G7 회의에 참석한 세계 정상들의 단체 사진을 게재했다.
사진에는 지난 12일(현시시간) 영국 콘월 카비스베이에 마련된 양자회담장 앞에서 정상들이 기념사진을 촬영하는 모습이 담겨있다.
공개된 사진에는 문 대통령이 영국 보리스 존슨 총리와 미국 조 바이든 대통령 사이에 자리 잡고 서 있다. 이에 전날 일부 인터넷 커뮤니티에는 ‘한국의 위상을 확인할 수 있어 자랑스럽다’는 취지의 글이 다수 올라왔다.
정부도 “이 자리 이 모습이 대한민국의 위상이다. 우리가 이만큼 왔다”면서 “고난의 시간을 극복한 위대한 국민들의 피땀 어린 노력의 결과물이다”라고 밝혔다. 이어 “감격스럽다”며 “모든 국민 덕분”이라고 강조했다.
그런데 이 사진이 왼쪽 끝에 자리를 잡고 있었던 시릴 라마포사 남아공 대통령의 모습을 잘라낸 편집본인 점이 알려지며 부적절하다는 지적이 나왔다. 확인 결과 정부 측이 원본 이미지를 편집하면서 남아공 대통령의 모습이 잘려나갔는데, 이를 통해 문 대통령이 보다 사진의 정 중앙에 있는 것처럼 보여지며 부각되는 효과가 나타났다.
논란이 제기되자 페이스북 제작자는 “이미지 제작 과정에서 실수가 있어 수정했다”며 원본 사진으로 바꿔 올렸다. 그러면서 “콘텐츠 제작에 있어 보다 신중을 기하겠다”고 밝혔다.
그러나 누리꾼들의 비판 여론은 계속되고 있다. “뿌듯함을 강조하자고 유일한 아프리카 대통령을 누락시키는 것은 외교적 결례다” “남아공 대통령이 잘린 게 의도라면 인종차별이다” 등의 반응이다.
일각에서는 해당 논란이 해외에 알려지면 한국 정부가 인종차별을 했다는 비판도 나올 것이라는 의견도 나왔다.
이주연 인턴기자
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