이준석 국민의힘 당대표 후보가 당권 경쟁자인 나경원 후보가 제기한 이준석의 ‘윤석열 배제론’을 ‘뇌피셜’이라고 비난했다.
이 후보는 7일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에서 나 후보가 최근 “김종인 전 비대위원장과 이 후보가 윤석열 전 검찰총장을 국민의힘 대선 후보군에서 배제하려는 위험한 공감대를 형성하고 있는 것 같다”고 주장한 것에 대해 “젊은 사람들이 보기에 ‘뇌피셜(자기 머리에서 나온 생각을 마치 검증된 사실마냥 말하는 행위)’이라고 한다”며 “(뇌피셜로) 선거를 치르는 게 부끄럽다”고 말했다.
이어 그는 “제가 오늘 국민에게 사과드리겠다”며 “망상에 대해서는 제가 응답할 수가 없지만, 제가 진짜 뭐라고 답을 해야 할지 모르겠다”고 말했다.
이 후보는 “본인이 그렇게 믿는다는데 제가 어떻게 하겠냐”며 나 후보의 망상에 대해 답할 필요를 못 느낀다고 강조했다.
아울러 “누가 봐도 나 후보는 유승민 전 의원을 싫어하고, 이준석을 싫어하고, 안철수는 당기고 싶어하고, 윤 전 총장을 당기고 싶어 한다고 계속 얘기하고 있다”며 “누구에 대한 호불호를 자기 입으로 밝혀놓고는 어떻게 공정이냐”고 일갈했다.
또한 이 후보는 나 후보를 향해 “너무 급한 마음에 초가삼간을 다 태우셨다”며 “나 후보가 이번에 되든 안 되든 간에 통합 행보는 안 된다고 생각한다”고 덧붙였다.
이에 나 후보 역시 이날 같은 방송 인터뷰를 통해 “(이 후보가) 유례없는 모욕적인 발언을 했다”며 “합리적 의심인데 (이 후보는) 망상을 운운하고 있다”고 발끈했다.
그는 “이 후보는 최근 윤 전 총장에 대해 압박성 발언을 하고 있고, 김 전 위원장은 ‘검찰총장이 대통령이 되는 법은 없다’고 했다”며 “이 후보의 말은 윤 전 총장을 보호하는 것 같으면서 사실은 경고하는 (메시지로) 충분히 오해받을 수 있고, 김 전 위원장의 발언도 윤 전 총장을 ‘배제’하는 듯한 취지로 보인다”고 주장했다.
이어 “상황이 이렇다 보니 윤 전 총장을 배제하는 것 아니냐는 등의 우려가 생겨 이에 답하라고 한 것”이라며 “아니라면 시원하게 아니라고 말하는 게 맞지 않냐”고 받아쳤다.
나 후보는 “이 후보는 1년 전 유승민을 대통령으로 만드는 게 꿈이라고 했는데 그렇다면 당연히 특정 후보는 배제하는지에 대해 물을 수밖에 없다”고 덧붙였다.
또한 이 후보의 ‘나 후보는 누가 봐도 유 전 의원을 싫어한다’는 주장에 대해서는 “유 전 의원을 상당히 좋아한다”며 “유 전 의원은 우리 당에서 일정 부분의 역할을 했다. 또 우리는 다양한 스펙트럼의 (대선) 후보를 내놓을 수 있어야 한다”고 말했다.
이주연 인턴기자
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