경북 경주시는 ‘경주체리’의 경쟁력 강화를 위해 브랜드 선점 명품화 사업을 추진한다.
1920년대부터 체리를 재배해 온 경주는 전국 최대 생산지다. 재배면적은 68㏊로 전국 재배지 600㏊의 11.53%를 차지하고, 연간 생산량도 300t으로 전국 생산량(750t)의 40%에 이른다.
시는 체계적인 재배기술 개발과 고품질 신품종 보급으로 체리를 지역특화 전략작목으로 육성할 계획이다.
우선 체리 품종 중 당도가 높은 타이톤, 조대과, 네로 등을 보급해 농가 소득 증대에 나선다.
또 노동력 절감을 위한 Y자형 팔메트 보급과 체리와인, 체리잼 등 가공품 개발을 통해 소비계층을 넓혀 나간다는 방침이다.
시는 2024년까지 사업이 마무리되면 현재 68㏊인 재배면적이 100㏊로 늘어날 것으로 기대한다.
주낙영 경주시장은 “품질 좋은 종자 보급 체계 구축, 노동력 절감, 생산성 향상 등을 통해 ‘경주체리’의 경쟁력이 더욱 강화될 것”이라고 말했다.
경주=안창한 기자 changhan@kmib.co.kr
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