토니 블링컨 미국 국무장관은 23일(현지시간) “우리는 북한이 실제로 외교적 관여를 원하는지 지켜보고 있다”며 외교 재개의 공을 북한에 넘겼다.
블링컨 장관은 이날 ABC뉴스와의 인터뷰에서 조 바이든 대통령이 한반도의 비핵화 목표를 달성하기 위한 최선의 방법은 북한과 외교적으로 관여하는 것이라고 결정했다면서 이같이 밝혔다.
바이든 행정부는 지난달 말 대북정책 검토를 완료한 뒤 북한에 이를 전달하기 위해 북한과 접촉을 시도하고 있다. 블링컨 장관의 이번 발언은 북한의 호응을 주문한 것이다.
블링컨 장관은 북한이 유엔에서 금지한 행동에 계속 관여해 제재가 여전히 유지되고 있다면서도 “우리는 외교를 할 준비가 돼 있다”, “문제는 북한”이라며 외교적 해법을 재차 강조했다.
블링컨 장관은 ‘미국이 북한을 핵보유국으로 받아들여야 하느냐’는 질문에 “우리는 그러지 않고 있고 그래서도 안 된다”고 대답했다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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