한·미 정상회담을 정점으로 미국 방문 일정을 마무리하고 있는 문재인 대통령이 “최고의 순방, 최고의 회담이었다”고 평가했다.
문 대통령은 현지시각으로 22일 오후 자신의 페이스북에 “코로나 이후 최초의 해외 순방이고 대면 회담이었던 데다 최초의 노마스크 회담이어서 더욱 기분이 좋았다”며 지난 3박5일을 이같이 평가했다.
문 대통령은 “바이든 대통령님과 해리스 부통령님, 펠로시 의장님 모두 쾌활하고, 유머 있고, 사람을 편하게 대해주는 분들이었다”면서 “바이든 대통령님과 펠로시 의장님은 연세에도 불구하고 저보다 더 건강하고 활기찼다”고 했다. 그러면서 “무엇보다 모두가 성의 있게 대해줬다. 정말 대접받는다는 느낌이었다”며 “우리보다 훨씬 크고 강한 나라인데도 그들이 외교에 쏟는 정성은 우리가 배워야 할 점”이라고 덧붙였다.
문 대통령은 회담의 결과에 대해서도 “더할 나위 없이 좋았다. 기대한 것 이상이었다”면서 “미국이 우리의 입장을 이해하고 또 반영해주느라고 신경을 많이 써줬다. ‘백신 파트너십’에 이은 백신의 직접지원 발표는 그야말로 깜짝 선물이었다”고 말했다.
“미국민들이 아직 백신접종을 다 받지 못한 상태인 데다 백신 지원을 요청하는 나라가 매우 많은데 선진국이고 방역과 백신을 종합한 형편이 가장 좋은 편인 한국에 왜 우선적으로 지원해야 하나라는 내부의 반대가 만만찮았다고 하는데 한·미동맹의 중요성을 특별히 중시해줬다”고 설명한 문 대통령은 “성 김 대북특별대표의 임명 발표도 기자회견 직전에 알려준 깜짝 선물이었다”고 했다.
“그동안 인권대표를 먼저 임명할 것이라는 관측이 많았으나, 대북 비핵화 협상을 더 우선하는 모습을 보여줬다”고 평가한 문 대통령은 “성 김 대사는 한반도 상황과 비핵화 협상의 역사에 정통한 분이다. 싱가포르 공동성명에 기여했던 분이다. 통역없이 대화할 수 있는 분이어서 북한에 대화의 준비가 되어 있다는 메시지를 보낸 셈”이라고 언급했다. 끝으로 문 대통령은 “저는 귀국길에 애틀란타의 SK이노베이션 조지아 공장을 방문하고 돌아가겠다”며 “한국에서 뵙겠다”는 말로 미국 순방의 소회를 마쳤다.
천금주 기자, 워싱턴=공동취재단 juju79@kmib.co.kr
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