일본이 스가 요시히데 총리까지 직접 나선 끝에 1억4400만회 분량의 코로나19 화이자 백신을 사실상 확보한 것으로 전해졌다.
일본 정부의 백신 접종 업무를 관장하는 고노 다로 행정개혁담당상은 18일 후지TV 프로그램인 ‘일요일 보도 더 프라임’에 출연해 방미 중인 스가 총리가 앨버트 불라 화이자 최고경영자(CEO)와 전화로 백신을 추가 공급받기로 실질적으로 합의했다고 말했다. 그는 일본 내의 모든 대상자에게 필요한 수량을 9월까지 공급받을 수 있을 것으로 예상했다.
일본이 화이자 백신을 공급 받는데엔 여러 우여곡절이 있었다. 일본 정부는 올해 안으로 화이자 백신 1억4400만회분을 공급받겠다고 공언해왔다. 하지만 막상 계약서에는 백신 물량 공급을 확정하지 않고 “최대한 노력한다”고만 명시돼 국내에서 “불완전 계약서를 썼다” “엉터리 계약을 했다”는 비판을 받았다.
급기야 고노 담당상이 “내가 직접 화이자와 얘기하겠다”고 나섰지만 화이자 측으로부터 “총리가 교섭에 나오라”는 굴욕적인 답변을 들었다.
결국 스가 총리는 조 바이든 미국 대통령의 미·일 정상회담을 마친 이튿날인 17일 오전 8시 30분(현지시간)부터 약 10분간 불라 CEO와 통화해 일본 내 전체 접종 대상자에게 필요한 수량만큼의 추가 공급을 요청했다. 스가 총리는 불라 CEO와 대면 접촉을 할 예정이었으나 방역 문제로 전화 통화를 한 것으로 전해졌다. 스가 총리는 통화에서 “일본의 모든 국민들이 9월까지 백신 공급을 마쳤으면 한다”며 추가적인 백신 공급을 요청했고, 불라 CEO는 “일본 정부와 협의를 신속하게 시작하고 이에 대해 긴밀하게 협력할 것”이라고 화답했다.
고노 담당상은 “(스가 총리와 불라 CEO 간) 통화에서 실질적 합의가 이뤄졌다고 생각해도 좋다”면서 “9월 말까지 접종 대상자분의 백신을 공급할 수 있는 상황이 되어 16세 이상은 커버할 수 있을 것”이라고 말했다.
일본 정부는 16세 이상 접종 대상자를 약 1억1000만명으로 상정하고 있다. 일본 정부는 화이자 외에도 영국 아스트라제네카에서 6000만명분, 미국 모더나에서 2000만명분의 백신을 각각 공급받기로 했다.
일본은 지난 2월 17일 의료종사자(약 480만명)를 대상으로 화이자 백신 접종을 시작했고, 지난 12일부터 65세 이상 고령자(약 3600만명)를 대상으로 접종에 들어간 상태다. 그러나 지난 15일까지 접종 횟수가 200만 회에 미치지 못할 정도로 접종 진척은 더딘 상황이다.
임송수 기자 songsta@kmib.co.kr
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