문재인 대통령까지 직접 나섰던 코로나19 백신 수급이 차질을 빚을 우려가 커지면서 청와대가 비상에 걸렸다. 문 대통령은 지난해 말 미국 제약사 모더나의 대표와 직접 통화하는 등 백신 확보전에 뛰어들었지만, 미국 등 주요 국가에 비해 한국의 백신 접종이 크게 뒤쳐졌다는 뼈아픈 지적은 계속 이어지고 있다. 최근 청와대가 코로나19 대응 관련 직제를 전면 개편한 것도 백신 확보가 그만큼 시급한 현안이 됐기 때문으로 보인다.
백신 수급 문제는 이번이 처음이 아니다. 지난해에도 백신 확보가 늦다는 지적이 있었다. 문 대통령은 지난해 9월 참모들에게 “충분한 양의 백신을 확보하라”고 지시한 바 있다. 특히 문 대통령은 지난 연말엔 스테판 반셀 모더나 CEO와 직접 통화했다. 당시 청와대는 모더나 백신 4000만회분이 이르면 오는 5월 국내에 들어올 것이라고 밝히기도 했다.
하지만 아스트라제네카(AZ)·얀센 백신의 혈전 생성 여파로 모더나·화이자 백신 수요가 늘어나고, 세계적으로 ‘자국 우선접종’ 기조가 번지며 정부의 백신 접종 계획이 틀어진 상황이다. 청와대는 사회수석실을 백신 전담 부서로 개편하고, 5월 하순 한·미 정상회담에서 미국 정부와 백신 수급을 논의할 것으로 보이지만 성과를 거둘지는 미지수다.
백신 접종이 더디면서 여권에선 정은경 질병관리청장 책임론도 나온다. 지난해 코로나19 국내 첫 발병 이후 방역과 백신 대책을 총괄한 정 청장이 판단 미스로 충분한 백신 물량 수급에 실패한 것 아니냐는 시각도 있다.
정부는 지난해 10월 첫 백신 계약을 진행하며 백신 제조사가 아닌 저개발 국가들에 백신을 분배하는 코백스와 계약했다. AZ 백신에 비해 예방효과가 좋다고 평가받는 화이자·모더나와의 계약은 지난해 12월에야 이뤄졌다. 여권 관계자는 18일 “정 청장이 코로나 방역의 상징이 된 건 사실이지만, 원활한 백신 수급에 실패한 것도 분명하다”고 지적했다.
청와대는 지난 16일 임명된 기모란 신임 방역기획관이 방역 업무를 전담하고, 사회수석실은 향후 백신 확보에 집중할 것이라고 설명했다. 다만 기 기획관은 지난해 백신 구입과 관련 “그렇게 급하지 않다”는 취지로 발언한 바 있어, 방역의 적임자인지에 대해선 비판이 나오고 있다. 야당은 “중국인 입국 금지를 반대하고 백신을 조속히 접종할 필요가 없다며 방역을 교란했던 인사를 방역 핵심에 세우냐”며 임명 철회를 주장했다.
청와대 고위 관계자는 백신 수급과 관련해 “해외 백신 제조사와 계속 접촉하고 있다. 확보한 백신의 접종 계획을 앞당기고, 이와 별도로 국가 차원에서 혼신의 힘을 다해 추가 확보에 나서고 있다”고 말했다.
여권에선 다음 달 한·미 정상회담이 백신 물량 확보의 교두보가 될 것으로 기대하고 있다. 문 대통령이 조 바이든 미국 대통령에게 국내 도입 물량 확대를 당부할 것이라는 전망이 나온다. 다만 청와대 고위 관계자는 백신 수급의 회담 의제 포함 여부에 대해 “구체적 일정과 의제가 확정되지 않았다”고 했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
