강원 춘천·홍천 일원에 추진되고 있는 ‘한중문화타운’을 보는 부정적 여론이 거세지고 있다. 사업 철회를 촉구하는 청와대 국민청원도 60만명 돌파를 코앞에 뒀다. 그러나 최문순 강원도지사는 “100만명을 넘어도 (청원은) 가짜뉴스에 근거한 내용”이라며 거듭 강행 의지를 밝혔고 이에 최 지사의 탄핵을 촉구하는 글까지 등장해 벌써 3만명 넘게 동참한 상황이다.
‘강원도 차이나타운 건설을 철회해주세요’라는 제목의 청원은 지난달 29일 처음 게시됐다. 앞서 중국이 한복·김치의 기원과 독립운동가 출신지 등을 놓고 억지 주장을 펼쳐온 가운데 SBS 드라마 ‘조선구마사’ 속 역사 왜곡 논란이 터지자 대중들의 반중감정이 폭발했고, 그 흐름을 타고 등장한 게 바로 이 청원이다.
청원자는 “왜 대한민국에 작은 중국을 만들어야 하나. 국민은 대체 왜 우리나라 땅에서 중국 문화체험을 제공해야 하는지 이해할 수 없으며 단호하게 반대하는바”라며 “더불어 중국인 관광객을 위한 호텔 건설도 반대한다”고 주장했다. 이어 “날이 갈수록 심해지는 중국의 동북공정에 자국의 문화를 잃게 될까 봐 불안감을 느끼고 있다”며 “우리의 고유한 문화를 약탈하려고 하는 중국에 맞서야 한다”고 목소리를 높였다.
청원은 단 이틀 만인 지난달 31일 청와대 공식 답변 기준인 20만명 동의를 훌쩍 넘어섰다. 이후에도 각종 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 공유됐고 18일 오후 2시30분 기준 59만3754명이 참여했다.
최 지사 “100만명 넘어도 그 청원은 가짜뉴스”
국민적 공분이 계속되고 있지만 최 지사는 여러 언론을 통해 도리어 정면돌파 의지를 드러냈다. 많은 부분이 오해로 빚어진 ‘가짜뉴스’라며 이를 바로 잡고 사업을 지속해나가겠다는 입장이다. 그는 지난 14일 강원도민일보와의 인터뷰에서 “중국 자본 투자 유치 등 중국 사업을 활성화하다가 이제 와서 반대하는 것은 바로 잡아야 한다”며 “청원 반대 서명이 50만명이 아니라 100만명을 넘어도 이는 가짜뉴스에 근거한 내용이다. 잘못된 내용을 바로잡겠다”고 반박했다.이어 이틀 뒤 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해서도 “강원도 주체가 아니고 100% 민간 기업이 하는 사업이다. 문화관광 콘텐츠 사업이자 볼거리 사업이라고 이해해달라”며 같은 취지의 발언을 했다.
최 지사는 ‘목적이 거주이든 사업이든 중국인이 모여 있으면 차이나타운 아니냐’는 지적에 “지나친 것 같다. 거기(청원) 기재된 내용 대부분이 가짜뉴스”라며 “정확하게 말씀드리자면 중국인 관광객들이 와서 즐길 수 있는 문화관광 콘텐츠 사업”이라고 재차 말했다. 그러면서 “현장은 한옥단지로 돼 있다. 우리 전통문화를 자랑하기 위해 기품있게 지어놓은 것”이라며 “한옥 전통을 지키고 자랑하기 위해 관광객을 모아보자는 기획을 한 것”이라고 설명했다.
또 “국내 관광객 중 가장 많은 게 중국인들이다. 불과 얼마 전까지 (중국인들이) 치맥 파티하는 걸 대대적으로 보도하지 않았나. 이제 그분들을 모셔서 우리 전통문화를 자랑하고 문화 교류를 하자는 취지”라며 “중국 자본은 전혀 없다. 인민망과의 협약은 중국에 홍보를 해야 하니 맺은 것”이라고 했다.
‘중국의 문화적 동북공정이 심해질 우려가 있다’는 비판에는 “그건 과잉 논리다. 우리나라 관광객 34%가 중국에서 오고 교역 1위국도 중국”이라고 받아쳤고 ‘춘천의 중도선사유적지가 훼손된다’는 주장을 두고는 “황당한 가짜뉴스”라고 바로잡았다. 최 지사는 “우리 도민들은 전혀 반대하지 않는다” “춘천 사람들은 짜깁기 뉴스라는 걸 단번에 안다” “우리 도에서는 이 사안이 이슈된 적 없다” 등의 발언을 하며 자신감을 내비치기도 했다.
강원도지사 탄핵 청원까지… 더 번진 분노
최 지사가 적극적인 해명에 나섰지만 반발은 더 커졌다. 최 지사가 민심을 전혀 이해하지 못하고 있다는 비판과 함께 그의 탄핵을 요구하는 청원이 등장한 것이다. 지난 16일 ‘강원도지사의 탄핵을 촉구합니다’라는 제목으로 게시된 이 글에는 “탄핵 사유는 그의 무능함과 독재성이다. 국민을 분노하게 만든 장본인”이라는 주장이 담겼다.청원자는 “중국인들의 거주 여부와 관계없이 국민은 우리땅에서 중국 문화를 알리는 것에 결사반대한다”며 “한없이 노골적인 동북공정이 민심을 반중정서로 통일시켰고 반감은 더욱 거세지고 있다”고 설명했다. 이어 “과거 최 지사는 본인을 공동 투자자로 칭하며 이 사업을 ‘마음속의 일대일로’라고 표현했다. 중국이 꿈꾸는 중화사상을 지지하며 위대한 중국 문화를 알리겠다는 발언”이라며 “도지사는 주민들 더 나아가 국민을 위해 솔선수범하며 자국의 성장을 주도해야 하는데 최 지사는 제 역할을 다하지도 못하면서 중국몽만 꾸고 있는 것 아니냐”고 주장했다.
그러면서 “도민들의 강력 반대에도 불구하고 레고랜드를 강행했고 이제는 중국문화타운까지 강제 건설하려고 한다”며 “최 지사는 국민 100만명이 반대한다 해도 정면돌파하겠다고 말했다. 자유민주주의 대한민국의 주인은 국민이다. 국민이 반대하는 이상 그 누구도 이를 강행할 수 없다”고 적었다. 아울러 “더 큰 이익만을 위해 국민을 무시하는 도지사를 탄핵해 달라”며 “우리는 제 역할도 다하지 못하면서 국민과 도민을 존중하지 않는 사람을 필요로 하지 않는다”고 덧붙였다. 이 청원에는 18일 오후 2시30분 기준 3만2431명이 동참했다.
문지연 기자 jymoon@kmib.co.kr
▶강원 차이나타운에 ‘최문순 탄핵’ 청원까지…최문순은 “도민 반대 없다”
▶혈세 1조로 차이나타운 건설한다고?…‘억울한 강원도’
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
