국방부는 18일 일부 주임원사가 ‘남영신 육군참모총장이 인격권을 침해했다’며 국가인권위원회에 진정을 제기한 데 대해 장교와 부사관의 역할을 명료하게 정립해 나가겠다고 해명했다.
부승찬 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문을 받고 “사실 논란이 많다”며 “각 군과 논의 하에 우리 군의 중추인 장교와 부사관의 역할과 책임을 더욱 명료하게 정립해 나가겠다”며 이같이 밝혔다.
앞서 주임원사 일부는 남영신 육군 참모총장이 ‘장교는 부사관에게 존칭을 쓸 수도 있고 반말을 할 수도 있다’는 취지의 발언을 한 것은 인권 침해라며 지난해 12월 24일 국가인권위원회에 진정을 냈다.
남 총장은 지난해 12월 21일 주임원사들과 가진 화상회의에서 “나이로 생활하는 군대는 아무 데도 없다”며 “나이 어린 장교가 나이 많은 부사관에게 반말로 명령을 지시했을 때 왜 반말로 하냐고 접근하는 것은 군대 문화에 있어서는 안 된다. 장교가 부사관에게 존칭 쓰는 문화, 그것은 감사하게 생각해야 한다”고 말한 것으로 알려졌다.
이에 대해 육군은 “인권위 진정 내용은 참모총장이 회의 간 강조한 전체 내용과 발언의 전후 맥락을 보지 않고 발언의 취지와 진의를 왜곡한 것”이라며 “임무 수행 간 나이를 먼저 내세우기보다 계급을 존중하고 지시를 이행하는 자세를 갖는 것이 중요하다는 취지로 ‘반말을 당연하게 여기라’는 것이 아니다”고 해명했다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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