북한 노동당 제8차 대회에서 닷새에 걸쳐 사업총화(결산) 보고와 토론이 이어졌지만 결론을 내지 않고 5년 뒤로 미뤄 여러 해석이 나오고 있다.
조선중앙통신은 10일 전날 열린 당대회 5일차 회의 소식을 전하면서 김정은 국무위원장의 사업총화 보고에 대한 결론이 담긴 결정서를 “새로 선거되는 제8기 당 중앙지도기관이 결정서 초안 작성위원회를 구성하고 부문별 협의회에서 창발적이며 건설적인 의견을 종합한 다음 대회에서 심의해 채택하기로 했다”고 전했다.
이번 당대회에서 한 사업총화 보고의 결론이 5년 뒤 개최되는 제9차 당대회에서 결정되는 셈이다. 앞서 당대회에서 이런 전례가 없었던 데다 당대회 결정서 채택이 김 위원장의 보고 내용을 그대로 따르는 형식적인 절차임을 고려하더라도 이는 매우 이례적이다. 5년마다 열리는 당대회의 기본적인 역할이 당의 공식 입장을 정하고, 다음 당대회까지 국정운영의 기본 방향을 잡는 것이기 때문이다.
2016년 열린 7차 당대회만 하더라도 나흘간 진행된 대회에서 1∼2일차에 김 위원장의 개회사와 사업총화 보고 후 3일차 회의에서 ‘노동당 중앙위원회 사업총화에 대하여’라는 결정서를 채택했다. 7차 대회 결정서는 경제 건설과 핵무기 건설을 함께 추진한다는 ‘핵·경제 병진노선’과 ‘국가경제발전 5개년 전략’ 등 굵직한 내용을 담았다.
김정은 당시 국방위원회 제1위원장을 ‘최고 수위에 높이 모신다’고 결정서에 먼저 규정하고 뒤이어 4일차 회의에서 당 규약을 개정해 김정은을 당 위원장으로 추대하기도 했다. ‘책임 있는 핵보유국으로서 먼저 핵무기를 사용하지 않는다’ ‘평화통일을 위해 노력하지만 남조선(남한)이 끝내 전쟁의 길을 택한다면 정의의 통일대전으로 반통일세력을 쓸어버린다’ 등 향후 국방과 대외 관계에 대한 기본방침도 결정서에 명시했다.
1980년 10월 열린 6차 당대회 때도 당시 김일성 당 총비서가 첫날 사업총화 보고를 하고 폐회 전날 결정서를 채택했다. 북한이 이례적으로 이번 당대회에서 결정서를 채택하지 않은 것은 특정한 방향으로 결론 내리기를 주저하는 모습으로 비친다는 평가가 나온다.
일단 결론을 내리면 다음 당대회까지는 방침을 유지해야 하는데 현재 북한이 당면한 대내외 환경과 조건이 엄혹해 다음 행보를 결정하는 데 어려움이 있는 것 아니냐는 것이다. 당장 경제 문제만 해도 북한이 지난해 겪은 ‘삼중고’ 가운데 수해는 어느 정도 복구가 마무리된 것으로 보이지만 대북 제재와 코로나19이라는 난제는 새해에도 변함없이 이어지고 있다.
여기에 미국에서는 김 위원장과 정상회담을 했던 트럼프 행정부가 물러나고 바이든 신행정부가 들어선다. 외교적으로도 불확실성이 커진 셈이다. 이에 따라 북한은 일단 결정서 채택을 다음으로 미뤄둠으로써 이번 당대회 결론에 구애받지 않고 상황 변화를 지켜보면서 유연하게 대응하려는 것으로 보인다.
천금주 기자 juju79@kmib.co.kr
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