이낙연 더불어민주당 대표가 언급한 이명박·박근혜 전 대통령 특별사면을 두고 지지층 여론이 급격히 악화되자 민주당이 “당사자 사과가 먼저”라며 일단 유보 자세로 돌아섰다. 당분간 여론 추이를 지켜보며 본격 추진 여부를 검토하겠다는 의미다.
이 대표는 3일 국회 의원회관에서 비공개 최고위원회를 소집한 뒤 두 전직 대통령 사면 문제를 논의했다. 최인호 수석대변인은 회의 결과와 관련해 “이 대표의 사면 발언은 국민 통합을 위한 충정에서 비롯된 것이며, 국민 공감대와 당사자 반성이 중요하다는 데 의견을 같이했다”며 “앞으로 국민과 당원 뜻을 존중키로 했다”고 밝혔다. 이어 “최고위는 촛불정신을 받들어 개혁과 통합을 함께 추진한다는데 공감했다”고 덧붙였다.
이 대표는 지난 1일 “적절한 시기에 두 전직 대통령에 대한 사면을 문재인 대통령에게 건의하겠다”고 발언했다가 파장이 일자 최고위를 소집했다. 회의에선 “사전에 충분히 공유하지 못해 미안하다”고 사과했다.
이 대표는 최고위 후 기자들과 만나 “코로나19 국난을 극복하고 경제를 회복시키려면 국민의 모아진 힘이 필요하다”며 “그래서 국민통합을 열어야 한다는 충정으로 말씀드렸다”고 설명했다. 이어 “정치 또한 반목과 대결의 진영정치를 뛰어넘어 국민통합을 이루는 정치로 발전해 가야 한다”고 덧붙였다.
이 대표는 그러나 ‘두 전직 대통령의 반성이 전제조건이냐’는 질문에 “전제는 아니고, 중요하다는 것”이라며 “대법원 판결(14일 박 전 대통령 재상고심)을 지켜보겠다”고 말했다. 청와대와의 사전 교감 여부에 대해서는 “그런 일 없었다”고 부인했다.
민주당은 당분간 당원들의 분노를 추스르는 한편 여론도 살펴보기로 했다. 최 수석대변인은 “당원들의 여러 지적이 있었고 국민들 의견도 있는 것 같다”며 “충분히 경청해가면서 이 문제를 바라볼 필요가 있다”고 말했다. 민주당 관계자는 “대법원 판결을 앞두고 당장 사면을 건의할 수도, 철회할 수도 없으니 국민적 동의를 구할 수 있을지 다각도로 검토해보겠다”고 말했다.
강준구 박재현 기자 eyes@kmib.co.kr
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