화이자와 모더나가 개발 중인 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 백신이 올해 안에 배포될 것으로 예상된다.
18일(현지시간) CNN 등에 따르면 앨릭스 에이자 미국 보건복지부 장관은 이날 백신 개발 프로그램 ‘초고속 작전’을 설명하는 자리에서 “백신이 이르면 몇 주 내 승인을 받아 공급될 수 있다”고 말했다.
로이터통신은 “백신 접종이 이르면 올해 중 시작될 수 있는 토대가 마련됐다”고 전했다.
에이자 장관은 “우리는 이제 안전하고 고도로 효과가 뛰어난 2개의 백신을 확보했다”며 “이 백신들이 몇 주 안에 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받고 배포할 준비가 될 것”이라고 말했다.
그는 또 “12월 말까지는 이 2개 백신 약 4000만회 투여분이 FDA의 승인을 기다리는 채 배포가 가능할 것으로 예상한다”며 “가장 취약한 미국인 약 2000만명에게 백신을 접종하기에 충분한 양”이라고 설명했다.
화이자와 모더나의 코로나19 백신은 면역 형성을 위해 4주 간격을 두고 두 차례 접종을 해야 한다.
에이자 장관은 이어 “그 뒤로 생산은 당연히 계속해서 증대될 것”이라고 덧붙였다.
복지부 관리들은 이날 주(州) 정부나 자치령에서는 백신이 승인받은 지 24시간 이내에 배포를 시작할 준비가 돼 있다고 밝혔다.
또 복잡한 냉장 저장 요건은 모든 미국인의 백신 접근에 걸림돌이 되지 않을 것이라고 덧붙였다.
미국의 코로나19 백신 개발을 총괄하는 몬세프 슬라위 ‘초고속작전’팀 최고책임자는 누가 어떤 백신을 맞을지는 아무런 제약이 없다고 말했다.
로이터는 실제 대부분의 백신 배포 과정은 내년 1월 취임하는 조 바이든 대통령 당선인이 지명한 팀이 감독할 것이라고 전했다.
김준엽 기자 snoopy@kmib.co.kr
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