경북 경주시는 40여년 간 방치된 한센인 집성촌 ‘천북 희망농원’의 정주여건 개선과 인권보호 등 대책마련에 나선다.
28일 경주시에 따르면 이날 전현희 국민권익위원회 위원장, 이철우 경북도지사, 주낙영 경주시장, 이강덕 포항시장, 주대영 대구지방환경청장, 희망농원 주민 등 100여명이 참석한 가운데 희망농원 현장 방문·점검에 이어 권익위원회 주관 기관조정 회의가 열렸다.
이번 회의에서는 노후 집단계사 및 폐슬레이트 철거, 노후 침전조·하수관거 정비, 노후 주택정비, 일자리 및 농가소득 창출 기반 마련, 한센 요양원 등 복지시설·생태공원 등 주민편익 공간조성을 포함한 종합정비계획을 단계적으로 수립·추진하기로 했다.
이를 위해 내년 상반기까지 기본정비계획을 수립하고 공론화를 통해 관계기관 역할조정과 국비 210억원을 중앙부처에서 지원할 수 있는 법적 계기를 마련하기로 했다.
경북도도 희망농원 내 시설개선 사업이 원만히 추진될 수 있도록 예산지원 등을 협력하기로 했다.
포항시는 노후 침전조와 하수관거 재정비 등을 통해 형산강 수질오염 개선을, 대구지방환경청은 하수관거 정비사업 관련 국비 예산 확보해 우선 지원될 수 있도록 협조하기로 했다.
희망농원은 현재 한센인 포함 112세대 160여명이 거주하고 있다.
1959년 경주 성락원 60여명과 1961년 경북 칠곡군 애생원 200여명 등 260여명을 정부가 현재 보문단지로 통합 이주시켰다. 이후 1978년 보문관광단지 개발로 현 장소로 강제이주 후 무허가 건물에서 1급 발암물질 및 악취, 해충, 오염수 등 취약한 환경에 처해 있다.
강제이주 당시 정부에서 지어준 계사와 주택이 아직 무허가 건물로 태풍 등 각종 자연재해에 피해를 입어도 지원을 받지 못하고 있다.
또 계사 축분 및 생활하수가 우수기나 장마철이면 포항시민들의 식수원인 형산강으로 흘러들어 각종 민원이 지속해서 발생하고 있다.
주낙영 경주시장은 “희망농원 환경개선 등에 많은 예산이 필요한 만큼 경주시는 물론 범정부적 접근이 필요하다”며 “경북도, 포항시, 대구지방환경청과의 긴밀한 협의를 통해 조정안이 차질 없이 추진될 수 있도록 전 행정력을 기울이겠다”고 밝혔다.
경주=안창한 기자 changhan@kmib.co.kr
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