더불어민주당은 19일 민주당 서울시장 후보로 정은경 질병관리청장이 거론된다는 조선일보 보도에 대해 강력히 부인했다.
최인호 수석대변인은 이날 취재진에게 문자를 보내 “국민생명을 지키는 것보다 소중한 것은 없다”며 이같이 밝혔다. 당 관계자는 “야당이라면 그런 상상력을 발휘해야 할지 모르지만, 국정을 운영해야 하는 상황에서는 공직자를 막 그러면 안 된다”고 덧붙였다.
민주당이 의혹을 조기에 진화한 것은 여권이 K방역을 정치공학적으로 활용하려 한다는 의심을 살 수 있다는 우려 때문으로 분석된다. 다만 당 일각에선 사견을 전제로 정 청장에 대한 국민적 신뢰를 고려하면 그를 서울시장 후보로 내는 것이 좋은 카드일 수 있다는 의견도 나온다.
앞서 조선일보는 서울 지역의 민주당 지지율이 저조하다며 당이 정 청장과 정세균 국무총리를 서울시장 후보로 낼 수 있다고 보도했다. 이에 정 총리는 “차라리 (고향인) 진안군수를 할 것”이라며 부인한 것으로 전해졌다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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