이낙연 더불어민주당 대표가 18일 스가 요시히데 일본 총리의 측근인 가와무라 다케오 일한의원연맹 간사장을 만나 강제징용 배상 문제와 화이트리스트(수출절차 간소화 국가) 제외 등 한·일 관계 최대 현안을 해결하기 위해 지혜를 모으자고 입을 맞췄다.
이 대표는 이날 오후 국회에서 가와무라 간사장과 약 40여분간 비공개 면담을 갖고 한·일관계 관련 현안을 논의했다. 이 대표는 면담 뒤 기자들과 만나 “한일 간 가장 큰 현안에 대해서 양국 관계당국 간에 적극적으로 협의토록 하고 서로 지혜를 짜내자는 데 의견이 일치했다”고 말했다.
가와무라 간사장도 취재진과 만나 “당면한 한일관계 과제에 대해서는 서로 지혜를 짜내서 협력해야 하고 정부 간에 이야기할 기회를 더 만들어야 하지 않냐는 생각 하에 그런 분위기를 만들자는 이야기를 했다”면서 “일본에 돌아가면 한국쪽 생각을 전하고 서로 지혜를 모으면 반드시 해결책은 있다는 이야기를 했다”고 전했다.
한국 대법원의 강제징용 배상 판결에 이은 일본의 수출 규제 조치, 정부의 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 결정 등으로 인한 양국 갈등 상황을 해결하는데 양국이 긍정적인 의지를 가지고 있다는 점을 확인하는 차원에서 대화가 이뤄진 것으로 보인다.
다만 이번 대화에서 한·일 정상회담 등 고위급 회담에 대한 구체적인 논의는 이뤄지지 않았다. 가와무라 간사장은 “구체적으로 (이야기를) 하지 않았지만 정상회담처럼 (양국이) 서로 이야기하는 것은 중요하다고 생각하고 있고 양국이 협의를 하면 좋겠다는 생각은 있다“고 말했다.
이 대표는 스가 총리가 지난 17일 제국주의 상징인 야스쿠니 신사에 공물을 보낸 것과 관련해 가와무라 간사장에게 유감을 표명했다. 이에 가와무라 간사장은 “한국과 중국의 비판은 잘 알지만 아베 신조 전 총리부터 이어온 관례다”라며 “양국의 비판은 받아들이겠다”고 말했다고 이 대표는 전했다.
이 대표는 세계무역기구(WTO) 사무총장 결선에 진출한 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장를 일본 정부가 지지해달라고도 요청했다. 가와무라 간사장은 “아직 일본 정부가 어떻게 할지 결정되지 않았다. 이 대표로부터 그런 요청이 있었다는 것을 접수하겠다”고 말한 것으로 전해졌다.
이번 면담은 다음 달 개최를 협의 중인 한일의원연맹 방일 일정 조율을 위해 17~19일 사흘 일정으로 방한한 가와무라 간사장의 요청으로 성사됐다. 가와무라 간사장은 관방장관과 문부과학상을 지냈고, 아베 신조 전 총리와 스가 총리의 측근으로 분류된다.
이 대표는 가와무라 간사장과도 개인적 친분이 있는 것으로 알려졌다. 이 대표는 대표적인 지일파 정치인으로 국무총리 재임 중인 지난해 10월 나루히토 일왕 즉위식 참석을 계기로 아베 전 총리와 회담을 하는 등 양국 관계에서 역할을 해왔다.
전성필 기자 feel@kmib.co.kr
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