‘정의당 시즌2’를 이끌 김종철 정의당 신임 당대표가 11일 취임사를 통해 이낙연 더불어민주당 대표에게 “선의의 경쟁을 시작하자”고 제안했다. 그러면서 김 대표는 1호 당론인 중대재해기업처벌법 제정에 민주당이 함께 나서 달라고 촉구했다.
김 대표는 국회에서 열린 취임식에서 “정의당의 진보적 정책 의제를 기대한다”는 이 대표 축하 말을 언급하며 “민주당과 정의당이 선의의 경쟁을 할 때 우리 국민들은 더욱 행복해질 수 있다”고 말했다.
김 대표는 이어 “하루에 6~7명이 산업재해로 사망하고 있다”며 “민주당도 중대재해기업처벌법과 같은 법안을 준비 중인 것으로 안다. 과로와 산재로 죽어가는 노동자들을 구하기 위한 법률이 마련돼 국민의 삶을 지키는데 한 발짝 더 나아가길 바란다”고 당부했다.
정의당은 21대 국회 개원과 동시에 중대재해기업처벌법을 당론으로 정하고 법 제정을 추진해왔다. 민주당에서도 박주민 의원이 같은 취지의 법안을 준비 중이다. 지난 1일 이 대표는 심상정 전 대표를 예방한 자리에서 중대재해기업처벌법 제정에 찬성한다는 뜻을 밝힌 바 있다. 김 대표가 취임하자마자 이 대표를 향해 협조를 강력히 요구하고 나선 것이다.
또 민주당 소속 지자체장들의 성 비위 문제로 공석이 된 서울·부산시장을 선출하는 4월 재보궐 선거에서 승리하겠다는 뜻을 거듭 밝혔다. 김 대표는 당선 직후 언론 인터뷰에서 “민주당이 내년 재보궐 선거에서 책임을 느껴야 한다”며 “후보를 낸다면 우리는 진보 시민사회와 연합하겠다”고 비판적인 견해를 내놨다.
심상정 전 대표는 이임사에서 “김 대표는 진보정치의 역사가 키워온 인물”이라며 “진보정당의 중심을 지켜온 2세대의 일원으로서 노회찬과 심상정을 넘어서 주길 바란다. 그것이 이기는 정의당으로 가는 길”이라고 했다.
김 대표는 1999년 권영길 민주노동당 대표 비서로 정계에 입문했다. 2002년 용산구청장 출마를 시작으로 지방선거와 국회의원 선거 등 총 7번의 선거에서 번번이 낙선했다. 지난 21대 총선에서도 비례대표 후순위로 밀려나며 고배를 마셨지만, ‘7전8기’ 끝에 새로운 정의당을 이끌 수장 자리에 올랐다.
이가현 기자 hyun@kmib.co.kr
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