이인영 통일부 장관은 9·19 평양공동선언 2주년을 하루 앞두고 보건·방역·기후환경 분야에서 남북 간 ‘작은 접근’을 강화하겠다고 밝혔다.
이 장관은 18일 민족화해협력범국민협의회(민화협)이 서울 중구 한국프레스센터에서 개최한 9·19 평양공동선언 2주년 기념 통일정책포럼 축사에서 “남북공동선언 이행을 위해 남북이 당장 할 수 있는 인도협력과 교류협력 분야에서 ‘작은 접근’을 진척시켜나겠다고 몇 번 천명했다”며 “특히 보건의료, 방역협력, 기후환경 등의 분야에서 남북 상생을 실현하고, 소통하며 얼어붙은 남북관계에 평화의 온기를 실질적으로 만드는 노력을 하고자 한다”고 밝혔다.
이어 “이를 위해 조속히 협의채널이 복원되고, 남북이 마주앉아 현안을 논의할 수 있기를 기대한다”며 “대화와 신뢰를 통해 남북 합의를 이어간다면 다시 우리 앞에 ‘큰 정세’가 열리고 평화의 순풍이 다시 불어올 것”이라고 강조했다.
이 장관은 “지금은 잠시 ‘남북의 시간’이 멈춰있고 코로나19의 위기 등으로 9.19 합의가 여러 분야에서 더욱 진전을 보지 못하고 있는 점 등은 매우 아쉽다”며 “그럼에도 우린 다시 남과 북이 대화의 장을 열어 함께 건설적인 답을 찾기 위해 다시 나아가야 한다. 남북의 시계를 다시 2년 전으로 돌려야 하겠다”고 덧붙였다.
강준구 기자 eyes@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
