윤석열 검찰총장이 이른바 ‘검·언 유착’ 의혹을 수사 중인 서울중앙지검에 “비례 원칙과 형평을 잃었다는 비판을 받지 않도록 각별히 유의해야 한다”고 강조했다. 서울중앙지검이 종합편성채널 채널A 본사를 압수수색하는 과정이 적절하지 않았다며 사실상 경고장을 날린 것이다. 전날 검찰 압수수색에는 MBC 및 제보자 지모(55)씨 자택은 포함되지 않아 형평성 논란이 불거졌었다.
29일 대검찰청에 따르면 윤 총장은 채널A 및 MBC 등에 대한 압수수색영장 청구서 및 집행 과정을 파악한 후 서울중앙지검에 이같이 지시했다. 윤 총장은 “언급된 의혹들에 대해 빠짐없이 균형 있게 조사해야 한다”고 재차 강조하기도 했다.
검·언 유착 의혹을 보도했던 MBC는 최경환 전 경제부총리가 신라젠에 65억원을 투자했다는 의혹을 보도해 고발된 상태다. 앞서 윤 총장은 모든 의혹들을 종합적으로 조사하라고 지시했었지만 전날 압수수색에 MBC가 빠지면서 수사가 균형감 있게 진행되지 않고 있다는 지적이 나왔다. 일각에서는 서울중앙지검에서 MBC와 관련된 압수수색 영장을 부실하게 작성한 것 아니냐는 의혹도 제기했다. 하지만 서울중앙지검은 수사 검사가 일부러 영장을 기각되도록 작성한다는 것은 있을 수 없는 일이라는 입장이다.
서울중앙지검 형사1부(부장검사 정진웅)는 이날 채널A 보도본부 압수수색과 관련해 소속 기자들과 이틀째 대치를 벌였다. 검찰은 전날 채널A 이모 기자의 자택 등을 압수수색했다. 하지만 의혹 수사에 필요한 이 기자의 개인물품 등 자료는 확보하지 못한 것으로 알려졌다. 검찰은 이 기자가 사용했던 노트북 등 수사에 필요한 개인물품이 채널A 보도본부에 있을 가능성이 높다고 보고 있다. 채널A는 이번 사건과 관련한 자체 진상조사를 진행해왔다.
검찰은 원만한 압수수색 영장 집행을 위해 노력하겠다는 입장이지만 자료 확보가 되지 않으면 강제력을 동원하는 방법도 검토하는 것으로 전해졌다. 한국기자협회 채널A지회는 이날 성명을 통해 “언론 자유가 침해되는 선례를 만들지 않기 위해서라도 한치의 물러섬 없이 끝까지 맞설 것”이라고 밝혔다.
나성원 기자 naa@kmib.co.kr
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