마스크 제작부터 도시락 배달까지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 극복하는 과정에 전국 곳곳에서 활약하는 자원봉사자들의 보이지 않는 활동이 빛났다.
26일 행정안전부가 전국 지방자치단체로부터 입수한 자료를 토대로 추산한 결과에 따르면 코로나19 첫 확진자가 나온 1월 20일부터 3월 17일까지 전국적으로 16만1803명의 자원봉사자가 소독과 방역, 격리자 지원, 물품 배부 등 다양한 활동에 동참했다.
자원봉사자들이 가장 많이 참여한 분야는 방역 소독분야로, 전체 참여인원의 절반이 넘는 9만833명이 지역사회 감염예방을 위한 공공시설 및 다중이용시설 소독과 방역에 힘을 보탰다. 이어 물품제작 3만1191명, 홍보캠페인 1만7639명, 물품배부 8067명, 상담 2653명 순이었다.
최근에는 공공마스크 5부제 실시로 바쁜 1인 운영 약국이나 유동인구가 많은 지역에 위치한 약국을 찾아 일손을 돕고 있다. 19일 현재 전국 1505개 약국에 3110명의 자원봉사자가 공공 마스크 포장·판매부터 대기인원 질서 유지, 구매 시스템 입력까지 적극 지원하고 있다. 일손이 필요한 약국은 가까운 지역자원봉사센터를 통해 자원봉사 인력지원을 요청할 수 있다.
지자체가 직접 마스크를 제작하고 나누는 활동에도 자원봉사자들의 참여가 잇따르고 있다. 강원도자원봉사센터는 지난 9일부터 도내 18개 시·군자원봉사센터와 공동으로 소외계층을 위한 마스크 제작을 하고 있다. 재능나눔 자원봉사자 681명이 필터 교체용 면마스크 15만 개를 제작해 시·군 저소득층, 소외계층, 사회복지시설에 전달하는 ‘안심마스크 제작’ 사업을 벌이고 있다.
서울시자원봉사센터는 보건용 마스크가 꼭 필요한 의료진과 건강 취약계층에게 양보하자는 ‘착한 마스크 캠페인’을 지난 16일부터 시내 곳곳에서 진행하고 있다. 캠페인에 참여하면 면마스크와 휴대용손소독제를 무료로 받을 수 있다.
위축된 지역경제를 살리기 위한 활동에도 자원봉사자들이 앞장선다. 전북 전주시·김제시 자원봉사센터는 확진자가 다녀간 이후 손님이 끊긴 동네식당을 직접 이용하며 안심하고 이용할 수 있는 상가임을 알리는 활동을 진행 중이다. 경북 안동시자원봉사센터는 직원들이 자발적으로 급여의 5%만큼 지역사랑상품권을 구매해 사용하는 ‘안동사랑 5% UP’ 프로젝트를 진행하고 있다. 경남도, 강릉시 및 중앙자원봉사센터도 이에 동참하고, 중앙자원봉사센터에서는 전국적인 확산을 추진하고 있다.
이밖에도 전국 246개 자원봉사센터를 중심으로 기초수급자, 홀몸 어르신 등을 대상으로 전화, 문자 등을 통해 안부를 묻고 필요한 간식, 생필품 등을 보내는 ‘안부 묻기 캠페인’이 2월부터 전개 중이며, 기초수급자, 홀몸어르신, 노숙인 등에게 대체식을 나누어 주고 도시락을 배달하는 활동도 진행 중이다. 대구, 부산 등 일부지역에서는 전문상담 자원봉사자를 모집, 지역 재난상황실 등에 배치해 시민들을 위한 심리상담도 진행하고 있다.
이재관 행안부 지방행정분권실장은 “자원봉사자들이 앞장서 성숙한 시민의식을 보여주는 것에 대해 깊은 감사의 말씀을 드린다”며 “자원봉사 활동 중에 감염예방수칙을 준수하고 안전에 만전을 기해줄 것”을 당부했다.
김재중 선임기자 jjkim@kmib.co.kr
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