지난해 11월 총선 불출마를 선언한 임종석 전 대통령 비서실장이 21일 더불어민주당 정강정책 방송연설 첫 연설자로 나선다. 사실상 정치 복귀라는 해석과 함께 총선 출마 가능성도 거론된다.
민주당은 보도자료를 통해 “21일부터 이틀간 ‘공존과 협력을 통해 공동 번영으로 가자’를 주제로 정강정책 방송연설을 실시한다”며 “대표 연설자로는 영호남을 대표하는 임 전 비서실장과 김부겸 국회의원이 나설 예정”이라고 밝혔다.
당내에선 임 전 실장이 이번 연설로 사실상 총선 국면을 앞두고 당 복귀를 알린 만큼 본격적인 역할을 기대하는 분위기다. 임 전 실장이 총선에 직접 출마해 바람을 일으켜야 한다는 얘기도 꾸준히 나오고 있다.
임 전 실장이 총선에 출마한다면 후보지는 현재 본인이 거주하고 있는 서울 종로를 비롯해 추미애 법무부 장관 지역구인 광진을, 예전 지역구였던 중·성동을이 거론된다. 민주당은 오세훈 전 서울시장이 자유한국당 후보로 일찌감치 출마를 선언한 광진을에서 임 전 실장을 포함한 여론조사를 실시한 것으로 전해진다 .
민주당 핵심 관계자는 “이해찬 대표 쪽에서 메신저를 보내 임 전 실장과 의견 교환을 꾸준히 하고 있는 것으로 알고 있다”며 “수도권에 우선 무게를 두고 여러 곳에서 여론조사를 진행 중”이라고 분위기를 전했다.
다만 아무리 당의 요청이 있다고 해도 지난해 11월 “제도권 정치를 떠나 원래의 자리로 돌아가려 한다”며 사실상 정계 은퇴를 선언한 임 전 실장이 석 달 만에 입장을 번복하는 것은 큰 부담이라는 분석이다.
김남중 기자 njkim@kmib.co.kr
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