청와대 하명수사 및 선거개입 의혹을 수사 중인 검찰이 최근 한병도 전 청와대 정무수석을 불러 조사한 것으로 확인됐다.
서울중앙지검 공공수사2부(부장검사 김태은)는 지난 3일 한 전 수석을 공직선거법 위반 피의자 신분으로 소환해 조사했다고 밝혔다. 한 전 수석은 현 울산시장의 당내 경선 경쟁 후보였던 임동호 전 더불어민주당 최고위원에게 불출마를 대가로 고베 총영사 등 다른 자리를 제안했다는 의혹을 받고 있다.검찰은 한 전 수석을 상대로 일본 고베 총영사 자리를 제안한 경위를 추궁한 것으로 전해졌다.
임 전 최고위원은 일부 언론과의 인터뷰에서 “(지방선거를 앞둔 2018년 2월 23일) 한 전 정무수석이 울산시장 경선 불출마를 권유하면서 고베 총영사 자리를 제안 받았다”고 밝혔으나, 이후 “공식적인 제안도 경선 불출마 조건도 아니었다”고 입장을 번복했었다.
이후 검찰에 출석하면서 기자들은 만난 자리에서는 “평소 친하게 지내는 임종석 전 대통령 비서실장, 김경수 경남도지사 등과 편하게 술자리 등을 가지면서 얘기가 오갔던 것”이라며 “제가 오사카 총영사를 제안한 적은 있다”고 했다. 임 전 최고위원은 3차례 검찰 조사에서도 “공식적인 제안은 아니었다”는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.
검찰은 임 전 최고위원에게 고베 총영사 등의 제안이 전달된 상황을 석연찮게 보고 있다. 수차례 탈당 이력이 있는 송 시장은 중앙당 방침으로 경선을 치른다면 득표율의 20%가 깎이는 상황이었고, 임 전 최고위원이 확보한 권리당원 숫자는 송 시장을 월등히 앞서고 있었다. 검찰은 이와 관련해 각 예비후보의 권리당원 숫자, 지역위원장 성향 등이 정리된 문건을 확보해 판세를 재구성하는 작업을 하고 있는 것으로 전해졌다.
검찰은 송병기 울산 경제부시장의 업무 수첩에서 ‘당내 경선에선 송철호가 임동호보다 불리하다’ ‘임동호 제거, 송 장관 체제로 정리’라는 문구가 발견된 점도 주목하고 있다. 김기현 전 울산시장은 송 부시장의 업무수첩에 2017년 10월 17일 ‘임 실장, 임동호 교체 직접 설명’ 10월 19일엔, ‘임동호 처리 건’이라며 ‘과기부 차관, BIG 10 공기업 사장 자리, 오사카 총영사 요구’가 적혀 있다고 주장했다.
허경구 기자 nine@kmib.co.kr
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